Bionische Klage hilft gelähmtem Mann, freiwillige Schritte zu machen

Wissenschaftler der University of California-Los Angeles berichten, dass ein Mann, der von der Hüfte abwärts gelähmt war, seine Beine mit Hilfe eines "Roboter-Exoskeletts" freiwillig bewegen konnte.
Mark Pollock (im Bild) konnte dank des "Roboter-Exoskeletts" freiwillige Schritte unternehmen.
Bildnachweis: Mark Pollock

Der 39-jährige Mark Pollock war seit 4 Jahren völlig gelähmt, nachdem er aus einem Fenster gefallen war.

In einer neuen Studie enthüllen Prof. V. Reggie Edgerton, leitender Autor und Professor für integrative Biologie und Physiologie, Neurobiologie und Kollegen am UCLA, wie das Robotergerät dem Mann ermöglichte, seine Beinmuskeln freiwillig zu steuern und Tausende von Schritten zu machen.

Die "schrittartigen" Bewegungen sind ein Fortschritt gegenüber früheren Bemühungen desselben Forscherteams, bei dem fünf Männer mit einer ähnlichen Bedingung wie Pollock rhythmische Bewegungen mit ihren Beinen machten.

In diesem Fall verwendete das Team körperliche Rehabilitationsübungen und eine Elektrostimulationstherapie, die durch einen invasiven epiduralen Stimulator erreicht wurde, den sie in das Rückenmark des Patienten implantierten.

Diese neueste Forschung kombiniert eine neue nichtinvasive Wirbelsäulenstimulationstechnik mit einem batteriebetriebenen tragbaren Bionikanzug.

Die Forscher berichten, wie Pollock - nach fünf Wochen körperlichem Training, gefolgt von fünf einstündigen Sitzungen mit Wirbelsäulen-Stimulationstraining - die erste Person war, die mit einem Robotergerät, das die Mobilität verbessern soll, eine freiwillige Kontrolle erreichte.

Die Datenerfassung von dem Roboter ermöglicht es den Forschern zu messen, in welchem ??Maße ein Patient seine Gliedmaßen selbst bewegt und wie viel vom Gerät ausgeführt wird.

Ein Robotergerät kann gelähmten Patienten ermöglichen, sich selbst beim Gehen zu unterstützen.

In dieser aktuellen Studie fand das Team heraus, dass Pollock aktiv und freiwillig sein linkes Knie beugte und sein Bein sowohl während als auch nach der elektrischen Stimulation hob. Er arbeitete mit dem Roboter-Exoskelett, um diese Bewegungen zu erzeugen, anstatt das Gerät für die gesamte Arbeit zu verlassen.

Nachdem er sein ganzes Leben als Athlet verbracht und dabei Extremabenteuer wie den Südpol absolviert hatte, bevor er sich den Rücken gebrochen hatte, war Pollack begeistert, wieder zu einem Aerobic-Training zurückzukehren.

"Mit der Stimulation zu treten und meine Herzfrequenz zu erhöhen, zusammen mit dem Bewusstsein meiner Beine unter mir, hat süchtig gemacht. Ich wollte mehr", sagt er.

Rund 5.596.000 Menschen in den USA berichten von einer Art Lähmung. Die Hauptursache der Erkrankung ist Schlaganfall, gefolgt von Rückenmarksverletzungen und Multipler Sklerose (MS). Andere Ursachen der Lähmung sind Neurofibromatose, Zerebralparese und Post-Polio-Syndrom.

Prof. Edgerton und Kollegen hoffen, dass die Art der Intervention, die in ihrer Forschung beschrieben wird, die Mobilität von Patienten mit partieller Lähmung verbessern kann.

Er addiert:

"Es wird schwierig sein, Menschen mit vollständiger Lähmung völlig unabhängig zu gehen, aber selbst wenn sie das nicht schaffen, wird die Tatsache, dass sie sich selbst beim Gehen unterstützen können, ihre allgemeine Gesundheit und Lebensqualität erheblich verbessern."

"Was wir gerade auf dem Gebiet der Rückenmarksforschung sehen, ist ein starker Impuls mit neuen Richtungen und Ansätzen, um die Wirbelsäule auch Jahre nach einer Verletzung an ihr Potenzial zu erinnern", bemerkt Peter Wilderotter, Präsident und CEO von Christopher und Dana Reeve Foundation, die die Forschung finanziert haben.

Geschrieben von Jonathan Vernon