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Gehirnregion, die am sozialen Gedächtnis beteiligt ist, wurde von Wissenschaftlern entdeckt
Wie erkennt ein Tier eine andere Spezies? Forscher des Columbia University Medical Centers in New York sagen, dass sie die Gehirnregion entdeckt haben, die für diesen Prozess verantwortlich ist - bekannt als soziales Gedächtnis.
Das Forschungsteam sagt, dass ihre Ergebnisse beim Verständnis und bei der Behandlung von Störungen helfen könnten, die mit verändertem Sozialverhalten einhergehen, einschließlich Autismus, Schizophrenie und bipolarer Störung.
Der Hippocampus ist ein Bereich des Gehirns, von dem bekannt ist, dass er mit dem Gedächtnis verbunden ist.
Laut den Forschern haben neuere Studien gezeigt, dass es im Hippocampus Subregionen gibt, die unterschiedliche Verantwortlichkeiten haben.
Sie stellen fest, dass die Subregion des Dentatus Gyrus uns erlaubt, zwischen verschiedenen Umgebungen zu unterscheiden, die CA3-Subregion ermöglicht es uns, Erinnerungen aus Partial-Cues zurückzurufen, und die CA1-Subregion spielt eine wichtige Rolle in allen Bereichen des Gedächtnisses.
Aber es gibt eine andere Unterregion im Hippocampus zwischen CA3 und CA1, genannt CA2. Bislang war es Wissenschaftlern unklar, welche Rolle diese Subregion im Gedächtnis spielt.
Inaktivierte CA2-Region führte zu einem Mangel an sozialem Gedächtnis
Um dies herauszufinden, waren die Forscher in der Lage, selektiv CA2-Neuronen in den erwachsenen Nachkommen einer transgenen Maus zu blockieren.
Forscher fanden heraus, dass Mäusen mit inaktivierter CA2-Region im Gehirn kein soziales Gedächtnis zur Verfügung stand.
Diese Mäuse wurden dann einer Reihe von Verhaltensexperimenten unterzogen. Als es um das soziale Gedächtnis ging, fanden die Forscher heraus, dass die Mäuse ein interessantes Verhalten zeigten.
"Normalerweise sind Mäuse von Natur aus neugierig auf eine Maus, der sie noch nie begegnet sind. Sie verbringen mehr Zeit damit, eine unbekannte Maus zu untersuchen als eine vertraute", erklärt Erstautor Dr. Frederick L. Hitti.
"In unserem Experiment zeigten Mäuse mit einer inaktivierten CA2-Region jedoch keine Präferenz für eine neue Maus im Vergleich zu einer zuvor angetroffenen Maus, was auf einen Mangel an sozialem Gedächtnis hinweist."
Bei zwei weiteren Experimenten an CA2-defizienten Mäusen, die testeten, wie sie neue Objekte durch Sehen und Riechen erkannten, fanden die Forscher, dass die Mäuse normal handelten. Dies deutet darauf hin, dass die CA2-Unterregion möglicherweise allein für das soziale Gedächtnis verantwortlich ist.
CA2 potenzielles neues Ziel für die Behandlung von sozialen Störungen
Die Forscher sagen, dass diese Ergebnisse wichtige Auswirkungen auf Verhaltensstörungen, wie Autismus, Schizophrenie und bipolare Störung haben können, da diese Bedingungen mit einem beeinträchtigten sozialen Gedächtnis verbunden sind.
Sie sagen, dass frühere Studien gezeigt haben, dass Menschen mit Schizophrenie und bipolarer Störung im Vergleich zu gesunden Menschen weniger aktive CA2-Neuronen haben.
Darüber hinaus hat die Forschung gezeigt, dass Menschen mit Autismus eine gestörte Signalisierung von Vasopressin haben - ein Hormon, von dem angenommen wird, dass es eine Rolle im Sozialverhalten spielt.
Prof. Steven A. Siegelbaum, leitender Autor der Studie, sagt:
"Da mehrere neuropsychiatrische Störungen mit verändertem Sozialverhalten einhergehen, erhöhen unsere Ergebnisse die Möglichkeit, dass eine CA2-Dysfunktion zu diesen Verhaltensänderungen beitragen kann."
Das Team kommt zu dem Schluss, dass die CA2-Subregion aufgrund dieser Ergebnisse ein neues Ziel für die Behandlung von sozialen Störungen sein könnte.
Ende letzten Jahres, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die nahe legt, dass ein Hormon namens Oxytocin soziale Gehirnregionen bei Kindern mit Autismus aktiviert.
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