Haustiere im Kindesalter übertreffen Geschwister für die Zufriedenheit mit der Beziehung

Hunde werden oft als "bester Freund des Menschen" bezeichnet, und laut neuer Forschung gilt diese Aussage besonders in der Kindheit. Studien haben ergeben, dass Kinder eine weniger widersprüchliche, befriedigendere Beziehung zum Familientier als zu ihren Geschwistern haben.
Die Beziehungen zwischen Kindern und Haustieren könnten weniger widersprüchlich und befriedigender sein als Geschwisterbeziehungen, schlagen Forscher vor.

Studienleiter William T. Cassels von der Abteilung für Psychiatrie an der Universität von Cambridge in Großbritannien und Kollegen berichteten kürzlich über ihre Ergebnisse in der Zeitschrift für Angewandte Entwicklungspsychologie.

Amerika ist eine Nation von Haustierliebhabern. Laut The Humane Society der Vereinigten Staaten besitzen rund 66,5 Millionen Haushalte in den USA mindestens ein Haustier, wobei Hunde und Katzen die beliebtesten Tiere sind.

Für viele Menschen ist ein Haustier ein bedeutender Teil der Familie und bietet oft bedingungslose Loyalität und Kameradschaft. Darüber hinaus haben Studien gezeigt, dass Haustiere einen positiven Effekt auf die psychische Gesundheit haben und Stress, Ängste und Depressionen lindern können.

Laut Cassels und seinem Team wurde jedoch die Mehrzahl der Studien, die die Beziehungen zwischen Haustieren und Menschen und ihre psychologischen Auswirkungen untersuchen, bei Erwachsenen durchgeführt. Für ihre Studie wollten die Forscher die Beziehungen zwischen Kindern und Haustieren besser verstehen.

"Jeder, der ein Haustier aus der Kindheit geliebt hat, weiß, dass wir uns ihnen zu Kameradschaft und Enthüllung zuwenden, genau wie Beziehungen zwischen Menschen", sagt Cassels. "Wir wollten wissen, wie stark diese Beziehungen mit Haustieren im Vergleich zu anderen engen Familienbande sind. Letztendlich können wir dadurch verstehen, wie Tiere zur gesunden Entwicklung von Kindern beitragen."

Haustiere gegen Geschwister

Die Forscher kamen zu ihren Ergebnissen, indem sie 77 Kinder im Alter von 12 Jahren mit mindestens einem Geschwister- und einem Familienhaustier befragten.

Das Team nutzte das Network of Relationships Inventory (NRI), um die Beziehungsqualität zwischen den Kindern und ihren Geschwistern sowie zwischen den Kindern und ihren Familientieren zu messen.

Die NRI ist eine 30-Punkte-Umfrage, die das Vorhandensein von positiven und negativen Merkmalen in Beziehungen bewertet, einschließlich Konflikt, Kameradschaft und emotionaler Unterstützung.

Kinder berichteten, dass sie weniger Konflikte mit ihren Haustieren hatten als mit ihren Geschwistern. Die Ergebnisse enthüllten, und sie berichteten auch von größerer Zufriedenheit über die Beziehung zu ihren Haustieren.

"Obwohl Haustiere möglicherweise nicht vollständig verstehen oder verbal reagieren, war die Offenlegung gegenüber Haustieren nicht weniger als für Geschwister", sagt Cassels. "Die Tatsache, dass Haustiere nicht verstehen oder zurück sprechen können, kann sogar ein Vorteil sein, da es bedeutet, dass sie völlig unvoreingenommen sind."

Mädchen haben stärkere Beziehungen zu Haustieren als Jungen

Im Gegensatz zu früheren Studien fand das Team auch heraus, dass Mädchen stärkere Beziehungen zu ihren Haustieren haben als Jungen.

"Während Jungen und Mädchen gleichermaßen mit ihren Haustieren zufrieden waren, berichteten Mädchen mehr Enthüllung, Kameradschaft und Konflikt mit ihrem Haustier als Jungen, möglicherweise darauf hinweisend, dass Mädchen mit ihren Haustieren auf nuancierteren Arten interagieren können," bemerkt Cassels.

Freundschaft und Zufriedenheit waren am größten zwischen Kindern und Hunden, verglichen mit Kindern, die andere Tiere als Haustiere hatten.

Obwohl weitere Studien notwendig sind, um die Beziehungen zwischen Kindern und Haustieren vollständig zu verstehen, glauben die Forscher, dass ihre Studie einige Einblicke geliefert hat.

"Es gibt immer mehr Belege dafür, dass Haustiere positive Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und den Zusammenhalt der Gemeinschaft haben.

Die soziale Unterstützung, die Jugendliche von Haustieren erhalten, kann das psychologische Wohlbefinden später im Leben unterstützen, aber es gibt noch mehr zu lernen über die langfristigen Auswirkungen von Haustieren auf die Entwicklung von Kindern. "

Co-Autorin Dr. Nancy Gee, WALTHAM-Zentrum für Haustierernährung, U.K.

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