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Hat ein Hautkrebsrisiko die Entwicklung der schwarzen Haut beim Menschen vorangetrieben?
Eine neue Analyse legt nahe, dass schwarze Haut als Schutzmaßnahme gegen Hautkrebs beim Menschen entstanden sein könnte.
Zuvor wurde Hautkrebs als ein Einfluss auf die Entwicklung der schwarzen Haut beim Menschen missachtet. Dies basiert auf der Annahme, dass Hautkrebs nur selten Todesfälle in einem Alter verursacht, das jung genug ist, um die Fortpflanzung zu beeinträchtigen.
"Charles Darwin war der Meinung, dass Variationen in der Hautfarbe keinen adaptiven Wert hätten und andere Forscher haben Krebs als eine selektive Kraft in der Evolution abgetan", bestätigt Studienautor Prof. Mel Greaves vom Institute of Cancer Research in London, UK.
"Aber die klinischen Daten über Menschen mit Albinismus, besonders in Afrika, liefern ein starkes Argument dafür, dass tödliche Krebserkrankungen möglicherweise eine wichtige Rolle in der frühen menschlichen Evolution als wichtiger Faktor bei der Entwicklung einer Haut mit dunkler Pigmentierung - in Eumelanin - gespielt haben."
Eumelanin ist die braun-schwarze Version von Melanin - die natürlich vorkommende Substanz, die dem Haar, der Haut und der Iris des Auges Farbe verleiht und die Haut vor der Sonne schützt. Eumelanin ist viel wirksamer als andere Varianten von Melanin bei der Verhinderung der Schädigung der DNA, die zu Hautkrebs führt.
Wie hat sich die menschliche Haut als Reaktion auf UV-Strahlung entwickelt?
In der ostafrikanischen Savanne hat sich zwischen 1,2 Millionen und 1,8 Millionen Jahren eine Haut entwickelt, die reich an Melanin ist.
Es wird vermutet, dass frühe Menschen sich von einer vollständigen Abdeckung von Körperhaaren abwandten, um den Wärmeverlust zu erleichtern, und dass sie blasse Haut mit Pheomelanin hatten - der rot-gelben Melanin-Variante, die in Schimpansen, unseren nächsten genetischen Verwandten, vorkommt.
Menschen wanderten vor 50-80.000 Jahren von Afrika nach Europa, zu einer Zeit in der Geschichte der Erde, als es wesentlich weniger UV-Strahlung gab. Es mag einen selektiven Vorteil gegeben haben, bleichere Haut für die frühen Europäer zu haben - möglicherweise, um mehr Vitamin D zu erhalten.
Obwohl die Wissenschaftler allgemein der Meinung sind, dass die für Eumelanin charakteristische schwarze Haut bei Menschen aufgrund der Fähigkeit von Eumelanin, UV-Strahlung zu absorbieren, gediehen, ist das Ausmaß, in dem dies frühe Menschen vor tödlichen Krankheiten schützen könnte, umstritten.
Menschen mit Albinismus, die in äquatorialen Regionen das Risiko für tödlichen Hautkrebs haben
In seiner Analyse zitiert Prof. Greaves Studien, die zeigen, dass 80% oder mehr Menschen mit Albinismus aus äquatornahen afrikanischen Ländern - wie Tansania und Nigeria - tödliche Hautkrebsarten vor dem 30. Lebensjahr entwickeln.
Andere tropische Länder mit ganzjähriger hoher UV-Exposition, wie Panama, berichten ebenfalls von hohen Hautkrebswerten bei Menschen mit Albinismus.
Albinismus wird durch eine Mutation in den Genen verursacht, die verhindert, dass Melanin produziert wird.
Prof. Greaves meint, dass Menschen mit Albinismus im reproduktiven Alter Krebs entwickeln, was bedeutet, dass frühe, hellhäutige Menschen evolutionärem Druck ausgesetzt waren, eine melaninreiche Haut zu entwickeln, die vor Krebs schützen würde.
Weiß- oder hellhäutige Menschen haben ein etwa 1.000 Mal höheres Risiko für Hautkrebs als Menschen mit dunkler Hautfarbe.
Übermäßige Sonneneinstrahlung wird allgemein als die Hauptursache für Basalzellkarzinome, Plattenepithelkarzinome und maligne Melanome der Hautkrebserkrankung angesehen - kollektiv die häufigsten Krebserkrankungen beim Menschen.
Im Jahr 2013, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, in der Sonnenschutzmittel ein wichtiges Gen zum Schutz vor Hautkrebs gefunden haben.
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