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Die bahnbrechende Behandlung nutzt Herpes zur Bekämpfung von Hautkrebs
Für Patienten mit Hautkrebs könnte eine neue Behandlung in Form eines gentechnisch veränderten Herpesvirus in Frage kommen.
Die Forscher fanden heraus, dass 16,3% der Melanompatienten, die T-VEC erhielten, eine starke Behandlungsreaktion von mehr als 6 Monaten hatten, verglichen mit nur 2,1% der Patienten, die die Kontrollimmuntherapie erhielten.
In einer Phase-3-Studie fanden die Forscher heraus, dass die Behandlung namens Talimogen Laherparepvec (T-VEC) das Fortschreiten der Erkrankung bei Patienten mit Melanom - der tödlichsten Form von Hautkrebs - verlangsamte.
Die Studie wurde von Forschern des Instituts für Krebsforschung (ICR) und des Royal Marsden NHS Foundation Trust - beide in Großbritannien - geleitet und im Zeitschrift für klinische Onkologie.
In den USA haben die Melanomraten in den letzten drei Jahrzehnten zugenommen. In diesem Jahr werden rund 73.870 neue Fälle von Melanomen diagnostiziert, und fast 10.000 Menschen werden an der Krankheit sterben.
Laut dem Forschungsteam unter der Leitung von Kevin Harrington, Professor für biologische Krebstherapien am ICR und ehrenamtlicher Berater der Royal Marsden, stellt die Studie die erste Phase-3-Studie dar, um die Vorteile der viralen Immuntherapie bei Krebspatienten aufzuzeigen.
Herpes-Virus entwickelt, um ein Immunsystem-verstärkendes Molekül zu produzieren
Um ihre Ergebnisse zu erhalten, randomisierten Prof. Harrington und Kollegen 436 Patienten mit fortgeschrittenem, inoperablem malignen Melanom, um entweder eine Injektion mit T-VEC oder eine Kontrollimmuntherapie zu erhalten.
Das vom biopharmazeutischen Unternehmen Amgen entwickelte T-VEC ist eine genetisch veränderte Form des Herpes Simplex Virus Typ 1 (HSV-1), die sich in Krebszellen vermehren und töten kann.
Das Virus wurde entwickelt, um ein Molekül namens GM-CSF zu produzieren, das das Immunsystem dazu bringt, Krebszellen zu zerstören. Das Virus wurde auch modifiziert, um zwei Gene - ICP34.5 und ICP47 - zu entfernen, die verhindern, dass es sich in gesunden Zellen vermehrt.
"Es gibt eine zunehmende Aufregung über den Einsatz von viralen Behandlungen wie T-VEC für Krebs, weil sie einen zweifachen Angriff auf Tumore auslösen können - sowohl Krebszellen direkt töten als auch das Immunsystem gegen sie aufrüsten", erklärt Prof. Harrington.
"Und weil virale Behandlung gezielt auf Krebszellen abzielen kann", fügt er hinzu, "hat es weniger Nebenwirkungen als die herkömmliche Chemotherapie oder einige der anderen neuen Immuntherapien."
Die Behandlung Reaktion dauerte länger als 3 Jahre für einige Patienten mit T-VEC gegeben
Verglichen mit Patienten, die die Kontrollimmuntherapie erhielten, zeigten diejenigen, die T-VEC erhielten, eine viel bessere Behandlungsantwort.
Die Forscher fanden heraus, dass 16,3% der Patienten, die T-VEC erhielten, eine starke Behandlungsreaktion von mehr als 6 Monaten hatten, verglichen mit nur 2,1% der Patienten, die die Kontrollimmuntherapie erhielten.
Die Therapie-Reaktion einiger Patienten mit T-VEC dauerte sogar länger als 3 Jahre - eine Zeit, die Onkologen oft als Maßstab für eine Heilung, wenn es um Krebs-Immuntherapie geht, nach Angaben des Teams.
Patienten mit Melanom im Stadium III und im frühen Stadium IV, die die Kontrollimmuntherapie erhielten, überlebten im Durchschnitt 21,5 Monate, wie die Ergebnisse zeigen, während diejenigen, die T-VEC erhielten, durchschnittlich 41 Monate lebten.
Die Forscher fanden heraus, dass Patienten mit Melanom im Stadium IIIB, IIIC und IVM1a - weniger fortgeschrittene Formen des Krebses - die stärksten Reaktionen auf T-VEC zeigten, ebenso wie diejenigen, die keine andere Behandlung für die Krankheit erhalten hatten. Dies zeigt, dass T-VEC als primäre Behandlung für inoperable metastasierende Melanom verwendet werden kann, merkt das Team.
"Es ist ermutigend, dass die Behandlung einen so deutlichen Nutzen für Patienten mit weniger fortgeschrittenen Krebserkrankungen hatte", sagt Prof. Harrington. "In laufenden Studien wird geprüft, ob es sich bei aggressiveren Melanomen und fortgeschrittenen Erkrankungen um eine Erstbehandlung handeln kann."
Prof. Paul Workman, CEO von ICR, ist der Ansicht, dass die Ergebnisse die Vorteile der Verwendung von menschlichen Viren zur Bekämpfung von Krebs unterstreichen:
"Wir können Viren normalerweise als die Feinde der Menschheit betrachten, aber es ist ihre Fähigkeit, menschliche Zellen spezifisch zu infizieren und zu töten, die sie zu solch vielversprechenden Krebsbehandlungen machen können.
In diesem Fall nutzen wir die Fähigkeit eines gentechnisch veränderten Virus, Krebszellen abzutöten und eine Immunantwort zu stimulieren. Es ist aufregend, das Potenzial einer viralen Behandlung in einer Phase-3-Studie zu sehen, und es besteht die Hoffnung, dass solche Therapien in Kombination mit zielgerichteten Krebsmedikamenten noch wirksamer sind, um eine langfristige Kontrolle und Heilung zu erreichen. "
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