Ist Narkolepsie eine Autoimmunkrankheit?

Weltweit leiden etwa 3 Millionen Menschen an Narkolepsie oder Schläfrigkeit und Schlafattacken, die ihre Fähigkeit beeinträchtigen können, ein normales Leben zu führen. Es gibt keine Heilung für die Störung und wenig Hinweise auf ihre Ursachen. Aber jetzt, schlägt eine neue Studie vor, dass es eine Autoimmunkrankheit sein könnte.
Die Studie legt nahe, dass Narkolepsie - eine Krankheit, die zwischen dem 10. und 25. Lebensjahr beginnt - durch Antikörper verursacht wird, die Gehirnzellen angreifen, die für das Schlaf-Wach-Gleichgewicht verantwortlich sind.

In der Zeitschrift Pharmakologische ForschungYehuda Shoenfeld, Professor an der Universität Tel Aviv (TAU) und Experte für Autoimmunerkrankungen, und Kollegen beschreiben, wie sie einen Autoimmunprozess im Gehirn gefunden haben, der Narkolepsie auszulösen scheint.

Sie sagen, Narkolepsie trägt die Kennzeichen einer Autoimmunerkrankung und sollte wie eine behandelt werden.

Narkolepsie trifft zuerst Menschen im Alter zwischen 10 und 25 und plagen sie für das Leben.

Der Zustand tritt mit einigen oder allen der folgenden Symptome auf: Einschlafen ohne Vorwarnung, übermäßige Tagesschläfrigkeit, Halluzinationen, verwaschene Sprache, plötzlicher Verlust des Muskeltonus, vorübergehende Schwäche der meisten Muskeln, vorübergehende Unfähigkeit sich zu bewegen oder zu sprechen während des Einschlafens oder Aufwachens .

Narkolepsie durch Antikörperangriff auf Orexin-produzierende Gehirnzellen

Der von den Forschern entdeckte Prozess ist ein Auslöser für den Verlust von Orexin-Neuronen - Gehirnzellen, die ein empfindliches Gleichgewicht zwischen Schlaf und Wachzustand aufrechterhalten.

Prof. Shoenfeld sagt, dass Narkolepsie ein verheerender Zustand ist und besonders Kinder lähmt. Er erklärt, dass es mehr als eine genetische Störung ist:

"Narkolepsie ist interessant, weil sie zwar streng genetisch bedingt ist, aber durch Umweltfaktoren wie Lachen oder Stress ausgelöst wird."

Das Team begann sich für Narkolepsie zu interessieren, als Finnland im Jahr 2009 einen Ansturm von Narkolepsie-Diagnosen erlebte, nachdem die Öffentlichkeit den H1N1-Grippeimpfstoff erhalten hatte. Nach der Impfkampagne ist die Inzidenz von Narkolepsie bis zum 16-fachen des Durchschnitts geschossen, sagt Prof. Shoenfeld.

Das Team war auch auf eine Studie aufmerksam geworden, die von einer Gruppe von Schlafforschern in Japan berichtet wurde, die Antikörper im Gehirn entdeckt hatten, die "Tribbles" angreifen - kleine Granula, die Gehirnzellen enthalten, die Orexin produzieren, eine Gehirnchemikalie, die dabei hilft Feines Gleichgewicht zwischen Schlaf und Wachheit.

Prof. Shoenfeld sagt, dass sie bemerkt haben, dass Patienten und Tiere mit Narkolepsie weniger Orexin im Gehirn haben, was zu einem Ungleichgewicht zwischen Schlaf und Wachheit führt, das zu Narkolepsieanfällen führt.

Also haben sie sich gefragt - warum verschwindet das Orexin? Könnte der Schuldige eine Immunreaktion sein? Sie denken ja - diese Autoantikörper binden an die Tribble-Granula und zerstören sie und die Orexin-Neuronen, die sie enthalten.

Mäuse, denen die Antikörper injiziert wurden, zeigten zunehmende Anzeichen von Narkolepsie

Für ihre Studie hat das Team mit den Forschern in Japan zusammengearbeitet, um die spezifischen Antikörper zu isolieren, die sie dann direkt in Mäuse injizierten.

In den folgenden Monaten begannen die Mäuse zunehmende Schlafattacken und unregelmäßige Schlafmuster zu erfahren. Prof. Shoenfeld beschreibt, was sie gesehen haben:

"Mäuse schlafen wie Hunde ein und kreisen herum, bevor sie schlafen gehen. Plötzlich, in diesem Experiment, sind die Mäuse einfach in den Schlaf gegangen und sind dann, nur zwei Minuten später, aufgewacht, als wäre nichts passiert."

Er sagt, dass sie die Ansicht von Narkolepsie ändern wollen - um sie als eine bekannte Autoimmunkrankheit zu definieren, weil "ein besseres Verständnis des Mechanismus, der diese Krankheit verursacht, die so viele Menschen lähmt und demütigt, zu besserer Behandlung und vielleicht eines Tages führt , eine Heilung."

Die Forscher wollen jetzt den Bereich im Gehirn entdecken, in dem die Antikörper die Orexin produzierenden Gehirnzellen angreifen.

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