Sprache Protein im Gehirn unterscheidet sich durch Sex

Männchen und Weibchen lernen Sprache anders: Bei Kindern ist es gut dokumentiert, wo Mädchen im Durchschnitt früher und mit größerer Komplexität sprechen als Jungen. Wir wissen auch, dass sich die Tiere in den Kommunikationswegen nach Geschlecht unterscheiden. Nun könnte eine neue Studie aus den USA erklären warum, weil die Gehirne männlicher Rattenwelpen mehr "Sprachprotein" enthalten als ihre weiblichen Gegenstücke, während es beim Menschen umgekehrt zu sein scheint weniger als Mädchen.
Das Team hinter der Untersuchung, von der University of Maryland School of Medicine, schreibt über das Ergebnis in der Online-Ausgabe von Das Journal der Neurowissenschaft.
McCarthy, ein Professor mit einer primären Ernennung in der Pharmakologie und Lehrstuhl, Pharmakologie und experimentelle Therapeutika, an der Schule, sagt in einer Erklärung:
"Diese Studie ist eine der ersten, die über Geschlechtsunterschiede bei der Expression eines sprachassoziierten Proteins bei Menschen oder Tieren berichtet."
"Die Ergebnisse erhöhen die Möglichkeit, dass geschlechtsspezifische Unterschiede in Gehirn und Verhalten früher auftreten als früher angenommen" Sie fügt hinzu.

Das Sprachprotein McCarthy und Kollegen studierte Foxp2. Frühere Studien haben bereits gezeigt, dass dieses Protein eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Sprache und Sprache bei Kindern und auch bei der vokalen Kommunikation bei Tieren und Vögeln spielt.
Für ihre eigene Studie wollte das Team untersuchen, ob sich Foxp2 im sich entwickelnden Gehirn von Jungtieren befindet, was die geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Kommunikation erklären könnte.
Um das herauszufinden, analysierten sie Proteinspiegel in den Gehirnen viertägiger Rattenwelpen und bezogen sie auf die Höhe der Ultraschall-Notrufe, die sie machen, wenn sie von ihren Müttern oder Brüdern und Schwestern getrennt werden.
Sie fanden signifikante Unterschiede bei den weiblichen und männlichen Welpen. Die Männchen hatten mehr Foxp2 in ihren Gehirnen, in Regionen, die mit Emotionen, Vokalisierung und Kognition verbunden waren.
Und die Männchen waren auch lautstärker als die Weibchen: Sie riefen in den fünf Minuten, in denen sie getrennt wurden, doppelt so häufig wie die Weibchen.
Die Forscher beobachteten auch, dass die Mütter immer die lauteren männlichen Welpen zurückholten und sie zuerst in das Nest zurückbrachten, im Gegensatz zu den weniger lautstarken Weibchen.

Die Forscher testeten auch, was passiert ist, als sie Foxp2 in den Gehirnen der männlichen Welpen reduzierten und es bei den weiblichen Tieren erhöhten.
Die Ergebnisse waren wie erwartet: Es war Rollentausch der Geschlechter. Die weiblichen Welpen klangen wie männliche Welpen und die Männchen wie Weibchen; die Mutter kehrte auch ihr Verhalten um und gab die Weibchen zuerst zurück ins Nest.
In ihrer Arbeit schließen die Autoren:
"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Foxp2 ein Bestandteil der neurobiologischen Grundlage von Geschlechtsunterschieden in der Stimmkommunikation bei Säugetieren ist."
Sie erweiterten dann ihre Ergebnisse auf den Menschen, indem sie die ersten Ergebnisse einer Studie in einer kleinen Gruppe von Kindern betrachteten.
Hier fanden sie die umgekehrte Situation zu den Rattenjungen.

Beim Menschen scheint es, dass Mädchen höhere Gehirnebenen des Sprachproteins haben:
"Wir haben diese Beobachtungen auf Menschen ausgedehnt, von denen berichtet wurde, dass sie geschlechtsspezifische Unterschiede beim Spracherwerb aufweisen, und fanden heraus, dass die Menge an FOXP2-Protein in der linken Hemisphäre von 4-jährigen Jungen signifikant niedriger war als in gleichaltrigen Mädchen", schreiben die Autoren.
Cheryl Sisk, Professorin und Leiterin des Neurowissenschaften-Programms in der Abteilung für Psychologie an der Michigan State University, untersucht ebenfalls Geschlechtsunterschiede, war jedoch nicht an der Studie beteiligt. Sie kommentiert:
"Auf den ersten Blick könnte man schlussfolgern, dass die Befunde bei Ratten nicht auf Menschen verallgemeinern, aber die höheren Niveaus der Foxp2-Expression finden sich im kommunikativeren Geschlecht bei jeder Art."
Mittel aus dem Nationalen Institut für neurologische Erkrankungen und Schlaganfall und dem Nationalen Institut für psychische Gesundheit trugen zur Finanzierung der Studie bei.
2011 berichteten Forscher über eine Studie, in der sie entdeckten, dass das Gen, das für das Foxp2-Protein kodiert, wie ein "genetischer Dimmerschalter" funktioniert, der die Verdrahtung im sich entwickelnden Gehirn reguliert, indem er die Produkte anderer Gene kontrolliert.
Geschrieben von Catharine Paddock

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