Mittelalterliche Briten sind widerstandsfähiger gegen Krankheiten nach dem Schwarzen Tod

Eine Analyse von fast 600 Skeletten aus London, Großbritannien, die in den Perioden vor und nach dem Schwarzen Tod begraben wurden, zeigt, dass sich das Überleben nach dieser mittelalterlichen Plage verbessert hat.

Zwischen 1347 und 1351 tötete der Schwarze Tod schätzungsweise 30-50% der europäischen Bevölkerung. Dies war der erste Ausbruch der mittelalterlichen Pest in Europa und die darauf folgenden Millionen von Todesopfern führten zu weitreichenden sozialen, demographischen und wirtschaftlichen Veränderungen.

Frühere Untersuchungen an Skeletten vom East Smithfield Black Death Friedhof in London haben gezeigt, dass, obwohl die Krankheit bei der Ausmerzung der europäischen Bevölkerung unterschiedslos schien, Menschen, die bereits gesundheitlich geschwächt waren - durch Anzeichen von physiologischem Stress in den Skeletten gekennzeichnet - viel hatten höhere Sterberate als gesündere Bürger.

Nach diesem anfänglichen Ausbruch der heute als Beulenpest bekannten Krankheit waren die Sterblichkeitsraten für nachfolgende Pestausbrüche viel niedriger als während der 4 Jahre des Schwarztodes.

Dies veranlasste Forscher - wie Dr. Sharon DeWitte von der Universität von South Carolina, Autor der neuen Studie - sich zu fragen, ob erhöhte Immunantworten oder eine verringerte Krankheitsanfälligkeit während des Schwarztodes selektiv begünstigt worden sein könnten, was zu einer Population von Überlebenden führte waren insgesamt gesünder als die vorepidemische Bevölkerung.

"Durch den gezielten Angriff auf gebrechliche Menschen jeden Alters und die Ermordung dieser Menschen zu Hunderttausenden innerhalb kürzester Zeit hätte der schwarze Tod eine starke natürliche Auslese darstellen und die schwächsten Menschen in ganz Europa innerhalb eines sehr breiten Spektrums beseitigen können. "DeWitte schreibt.

Andere Faktoren in der Zeit nach dem Schwarzen Tod könnten jedoch zum Rückgang der Sterblichkeit und zur Verbesserung des Lebensstandards beigetragen haben. Nicht zuletzt führte die Entvölkerung zu einer Umkehrung des vor der Epidemie herrschenden Problems einer Überbevölkerung, die nicht über die Ressourcen verfügte, um sich selbst zu ernähren. Eine große Umverteilung des Reichtums erfolgte aufgrund des neu wettbewerbsfähigen Arbeitsmarktes, wo die Löhne stiegen und die Kosten für Nahrungsmittel, Güter und Wohnungen fielen.

Um festzustellen, ob die Bevölkerung von London nach dem schwarzen Tod gesünder war, verglich Dr. DeWitte in den Jahren 1350-1538 fast 600 Skelette von Londonern, die zwischen 1000 und 1300 mit denen starben, die nach der Pest starben.

Post-Black Death Sample lebte länger als Pre-Black Death Londoners

Dr. DeWitte stellte fest, dass ihre postschwarze Todesursache einen höheren Anteil älterer Menschen aufwies. Eine Gefährdungsanalyse ergab auch geringere Mortalitätsrisiken in der Zeit nach dem Schwarzsterben. Zusammengenommen legen diese Befunde nahe, dass sich die Gesundheit nach dem Schwarztod verbessert haben muss.

Obwohl ein Anstieg der Abwanderung von gesunden Arbeitern nach London nach dem Schwarzen Tod zu diesen Verbesserungen der Gesamtsterblichkeit beigetragen haben könnte, weist DeWitte darauf hin, dass die Migration nach London auch während der Hungersnöte vor dem Schwarzen Tod üblich war.

Daher hätten ihre beiden Stichproben wahrscheinlich eine Mischung aus Einwanderern und einheimischen Londoner enthalten.

Außerdem, sagt sie, weil die Verwüstung, die durch den schwarzen Tod verursacht wurde, in fast ganz Europa konsistent war, würden alle Einwanderer in London in gleichem Maße wie die Ureinwohner Londons aus Überlebenden des schwarzen Todes und ihren Nachkommen bestanden haben.

Abschließend sagt DeWitte:

"Diese Studie deutet darauf hin, dass selbst angesichts großer Gesundheitsbedrohungen wie wiederholter Seuchenausbrüche mehrere Generationen von Menschen, die nach dem Schwarzen Tod lebten, insgesamt gesünder waren als Menschen, die vor der Epidemie lebten."

Im Januar, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die den Schwarzen Tod und die Justinian-Plage - die 800 Jahre früher in Europa auftrat - durch verschiedene Stämme des gleichen Bakteriums verursacht haben.

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