Veränderungen der Rückenmarksflüssigkeit in der Lebensmitte können Alzheimer vorhersagen

Veränderungen der Rückenmarksflüssigkeit im mittleren Lebensalter können dazu beitragen, Personen zu identifizieren, bei denen die Gefahr besteht, dass sie im Alter an Alzheimer erkranken, was eine Möglichkeit bietet, Patienten zu behandeln, bevor Gedächtnisverlust und andere kognitive Probleme auftreten.
Forscher hoffen, dass wir eines Tages Biomarker haben werden, die vorhersagen, wer die Alzheimer-Krankheit entwickeln wird.

Dies war das Ergebnis einer neuen Studie von der Washington University in St. Louis (WUSTL), MO, veröffentlicht in JAMA Neurologie.

Die Autorin Anne Fagan, Professorin für Neurologie, sagt:

"Es ist noch zu früh, diese Biomarker zu verwenden, um definitiv vorherzusagen, ob einzelne Patienten an Alzheimer erkranken werden, aber wir arbeiten auf dieses Ziel hin."

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz. Der Zustand zerstört allmählich den Teil des Gehirns, der Gedanken, Gedächtnis und Sprache kontrolliert. Irgendwann ist es nicht mehr möglich, ein Gespräch zu führen und selbständig zu leben.

Während jüngere Menschen Alzheimer entwickeln können, treten die Symptome in der Regel erst ab dem 60. Lebensjahr auf und das Risiko steigt mit dem Alter.

Wissenschaftler wissen nicht genau, was die Alzheimer-Krankheit verursacht, aber sie vermuten, dass es etwas mit den Prozessen zu tun hat, die den Aufbau von verklumpten und verworrenen Proteinen in den Gehirnen von Menschen auslösen, die an der Krankheit gestorben sind.

Nach Angaben der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention leben rund 5 Millionen Amerikaner mit Alzheimer.

Für ihre Studie verwendeten Prof. Fagan und seine Kollegen Daten, die über 10 Jahre von 169 Personen im Alter von 45 bis 75 Jahren gesammelt wurden, die bei ihrer Einschreibung kognitiv gesund waren.

Die Teilnehmer wurden in drei Altersgruppen unterteilt: frühes mittleres Alter (45-54 Jahre), mittleres mittleres Alter (55-64) und spätes mittleres Alter (65-74).

Biomarker-Bewertungen

Jeder Teilnehmer wurde während des Untersuchungszeitraums mindestens zweimal klinisch untersucht. Dazu gehörten Gehirnscans, eine Analyse von Liquor-Biomarkern und Bewertungen der kognitiven Funktionen.

Die Forscher interessierten sich besonders für:

• Beta-Amyloid 42: Der Hauptbestandteil von Proteinklumpen oder Plaques, die in Gehirnen von Menschen mit Alzheimer-Krankheit gefunden werden
• Tau: Ein Protein, das hilft, lange dünne Röhren in Zellen zu stabilisieren, und deren Spiegel an Rückenmarksflüssigkeit ansteigen, wenn die Hirnschädigung der Alzheimer-Krankheit fortschreitet
• YKL-40: ein Gehirn-Zell-Protein, das kürzlich als ein Indikator für Entzündungen erkannt wurde
• Amyloid Plaques: Klumpen von Amyloid-Protein im Gehirn, die mit Amyloid-PET-Scans gesehen werden können - ein Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit.

Frühere Studien haben diese Biomarker bereits mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht, aber die Forscher stellen fest, dass sie als Erste einen großen Datensatz verwenden, der diese Biomarker im Laufe der Zeit bei Menschen mittleren Alters nachverfolgt.

Midlife-Biomarker-Muster verbunden mit zukünftigen kognitiven Defiziten

Als sie die Ergebnisse der klinischen Untersuchungen analysierten, fanden die Forscher heraus, dass Tropfen im zerebrospinalen Beta-Amyloid 42 im Alter von 45 bis 54 Jahren mit dem Entstehen von Gehirnplaques im späteren Leben zusammenhingen.

Sie fanden auch heraus, dass die cerebrospinalen Spiegel von Tau und anderen Markern von Gehirn-Zell-Verletzungen bei einigen Teilnehmern stark anstiegen, als sie Mitte 50 bis Mitte 70 erreichten und YKL-40-Werte über die Altersgruppen anstiegen.

Die Forscher stellten auch fest, dass die Midlife-Biomarker-Muster mit zukünftigen kognitiven Defiziten verbunden zu sein schienen und bei Teilnehmern mit einer bekannten Variante des Gens APOE, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wird, stärker ausgeprägt waren.

Menschen, die zwei Kopien der APOE-Variante haben, haben ein 10-fach höheres Risiko für Alzheimer als Nichtträger.

Während frühere Studien gezeigt haben, dass alle diese Biomarker mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung stehen, ist dies der erste, der einen großen Datensatz verwendet, um zu zeigen, dass sich die Biomarker im Laufe der Zeit bei Personen mittleren Alters verändern. Prof. Fagan erklärt:

"Alzheimer ist ein langfristiger Prozess, und das bedeutet, dass wir Menschen lange beobachten müssen, um einen Blick darauf zu erhaschen."

Sie und ihre Kollegen kommen zu dem Schluss, dass Biomarker, wie sie sie beobachteten, "nützlich sein könnten, um Patienten mit mittlerem Alter und asymptomatischer Erkrankung für therapeutische Studien zu erreichen, die den kognitiven Abbau verhindern sollen."

Die National Institutes of Health, die Stiftung für das Barnes-Jewish Hospital, der Fonds Fred Simmons und Olga Mohan sowie Eli Lilly und Co. halfen bei der Finanzierung der Studie.

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