Neues kognitives Modell "könnte Demenz im Frühstadium erkennen"

Nach Angaben der Alzheimer Association leben in den USA mehr als 5 Millionen Menschen mit Alzheimer. Forscher sagen jedoch, dass sie ein neues Modell entwickelt haben, das die Früherkennung von Demenz verbessern könnte, bessere Behandlungsoptionen ermöglichen und möglicherweise die Entwicklung von Alzheimer verlangsamen könnte.

Forscher der Medizinschule der Johns Hopkins Universität in Baltimore, MD, sagen, dass das Modell, basierend auf dem Lesen von kognitiven Testergebnissen, feststellen könnte, ob Gedächtnisverlust bei älteren Erwachsenen gutartig ist oder ob es sich zu Alzheimer entwickeln könnte.

Obwohl aktuelle Methoden zur Diagnose von Demenz kognitive Tests beinhalten, stellen die Forscher fest, dass die Herausforderung für Ärzte darin besteht, dass die Mehrheit der normalen, gesunden Menschen in einigen Bereichen niedrige Werte haben wird.

Sie fügen hinzu, dass dies es schwierig macht zu bestimmen, ob der Patient eine leichte Form der kognitiven Beeinträchtigung hat, sich in den frühen Stadien der Demenz befindet oder frei von irgendwelchen kognitiven Problemen ist.

In einer Proof-of-Concept-Studie in der Zeitschrift veröffentlicht NeuropsychologieDie Forscher analysierten die Aufzeichnungen von 528 Personen, die zwischen 1996 und 2004 an die Johns Hopkins Medical Psychology Clinic für kognitive Tests für Demenz überwiesen wurden. Alle Patienten waren 60 Jahre oder älter.

Neben diesen Patienten analysierten die Forscher auch 135 gesunde ältere Erwachsene, die Teil einer Studie über normales Altern waren.

Beide Gruppen von Patienten mussten eine Reihe von Tests durchführen, die Gedächtnis, Sprache, Aufmerksamkeit, Verarbeitungsgeschwindigkeit und Zeichnungsfähigkeiten beinhalteten. Die Probanden erhielten Punktzahlen basierend auf ihren individuellen Fähigkeiten.

Die Forscher merken an, dass sie für Alter, Geschlecht, Rasse und Ausbildung verantwortlich waren, um genauere Testergebnisse zu erhalten.

Demenz wird durch "Schieflage" der Testergebnisse festgestellt

Aus diesen Tests fanden die Forscher heraus, dass die Scores von gesunden Erwachsenen einen "symmetrischen, glockenförmigen Bereich" zeigten, den sie erwarteten, da jedes Individuum in einigen Bereichen von Natur aus in anderen Bereichen erfahren ist.

Die Forscher teilten dann die Demenzgruppe je nach Schweregrad ihrer Erkrankung in Kohorten ein. Beim Vergleich ihrer Testergebnisse waren sie in der Lage, einen Trend zu finden, von dem sie sagen, dass er wahrscheinlich die Verschlechterung der Punktzahlen einer Person im Zeitverlauf "nachahmt".

Die Forscher erklären, dass die Alzheimer-Krankheit allmählich einige geistige Fähigkeiten stört, während andere stabil bleiben.

Wenn daher eine Person kognitive Beeinträchtigungen erfährt, ist ihre Leistung in einigen Bereichen rückläufig. Die Forscher sagen, dass, wenn diese Änderungen auf einer Grafik angezeigt werden, sie die "gesunde symmetrische glockenförmige Kurve veranlassen, asymmetrisch zu werden."

Die Forscher sagen, dass unabhängig davon, wie niedrig die Testergebnisse einer Person waren, sie festgestellt haben, dass "Schieflage" in ihren Werten mit Demenz korreliert.

Sie sagten voraus, dass Menschen mit gleichmäßig verteilten Scores wahrscheinlich keine Demenz entwickeln würden, aber diejenigen mit einseitigen Scores hatten bereits eine Demenz in unterschiedlichem Ausmaß.

David J. Schretlen, Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Johns Hopkins University School of Medicine und leitender Autor der Studie, fügt hinzu:

"Abweichungen vom normalen glockenförmigen Muster der Variabilität bei kognitiven Tests könnten bestimmen, welche Personen mit niedrigen Werten eine Demenz entwickeln."

Potenzial für eine frühere Behandlung

Prof. Schretlen sagt, dieses neue statistische Modell könnte Ärzten helfen, die Prognose in den frühen Stadien der Demenz richtig zu machen, was bedeutet, dass die Patienten sofort entsprechend behandelt werden könnten.

Er sagt, dass das Modell in erster Linie sehr nützlich sein könnte, um Patienten zu beruhigen, die kein Demenzrisiko haben, aber es könnte helfen, Behandlungen für Patienten, die es sind, "zu beschleunigen".

Er fügt hinzu, dass derzeit keine wirksamen Behandlungen für die Alzheimer-Krankheit existieren, aber diejenigen, die die Krankheit entwickeln könnten, könnten zusätzliche Zeit gewinnen, um Dinge zu tun, die sie wollen, und klinische Studien mit Medikamenten einleiten, um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.

"Wenn wir hoffen, Patienten mit Alzheimer zu helfen, müssen wir das so früh wie möglich tun", warnt Prof. Schretlen. "Sobald sich das Gehirn verschlechtert, gibt es kein Zurück mehr."

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