Forscher identifizieren Antikörper gegen das Marburg-Virus

Zwei neue Studien haben gezeigt, wie menschliche Antikörper das Marburg-Virus, ein hoch letales Virus, das mit Ebola verwandt ist, neutralisieren können.
Das tödliche Marburg-Virus ist laut den Autoren genauso wahrscheinlich wie Ebola in ein dicht besiedeltes Gebiet zu wandern.

Es wurde festgestellt, dass Antikörper an die Oberfläche des Virus binden, was zu zukünftigen Antikörperbehandlungen und Impfstoffen führen könnte, die gegen Marburg und andere Viren in der Familie gerichtet sind.

Marburg-Virus ist bis zu 90% tödlich. Genau wie das Ebola-Virus kann es Blutungen und Organversagen verursachen. Ein Ausbruch des Virus in Angola im Jahr 2005 war verantwortlich für den Tod von 329 Menschen, und die Sorge ist, dass ein noch größerer Ausbruch in der Zukunft auftreten könnte.

"Die gute Nachricht ist, dass Menschen Antikörper produzieren, wenn sie infiziert sind, die diese Viren töten können ... was darauf hindeutet, dass Impfstoffe funktionieren sollten", sagt Dr. James Crowe, Hauptautor einer der beiden in Zelle.

In Dr. Crowes Studie wurden die Antikörper, die das Marburg-Virus neutralisieren können, isoliert und nach einer Analyse des Blutes einer Frau, bei der die Krankheit diagnostiziert wurde, charakterisiert. Nach der Identifizierung der Antikörper bestätigte das Team seine Fähigkeit, das Virus in der Sicherheitseinrichtung der Universität von Texas (UTMB) der Stufe 4 zu töten.

Co-Autor Dr. Andrew Ward sagt, dass die Forschung hoffen lässt, dass eine kreuzreaktive Antikörperbehandlung in Zukunft entwickelt werden könnte, um Marburg und verwandte Viren, einschließlich des Sudan-Virus und des Bundibugyo-Virus, zu bekämpfen. "Wir müssen auf zukünftige Ausbrüche vorbereitet sein", sagt er.

In der zweiten Studie untersuchten die Forscher genau, wie die Antikörper an eine anfällige Stelle des Marburg-Virus binden.

Zunächst hat ein Team des Scripps Research Institute (TSRI) herausgefunden, wie man Kristalle des Antikörpers, die an das Virus angeheftet sind, wachsen lässt. Indem diese Kristalle einer Röntgenbeugung ausgesetzt wurden, wurde ihre Form in drei Dimensionen gezeigt.

Die Entdeckung dieser Form ermöglichte es dem Team zu demonstrieren, wie sich die Antikörper an das Virus anheften, es daran hindern, sich an Rezeptoren zu binden und sein genetisches Material in menschliche Zellen zu übertragen.

"Ein direkter Weg zu einem therapeutischen"

Aufgrund des Zusammenhangs zwischen den Marburg- und Ebola-Viren stellten die Forscher in Frage, ob der Antikörper in der Lage wäre, Ebola auf die gleiche Weise zu neutralisieren.

Um diese Möglichkeit zu untersuchen, untersuchte das Team mit einer Kleinwinkel-Röntgenstreuung die kohlenhydratreiche Beschichtung der Oberflächenproteine ??beider Viren. Der Bildgebungsprozess zeigte, dass diese Regionen unterschiedliche Formen hatten, die verschiedene darunter liegende Oberflächen freilegten.

Nur im Marburg-Virus ist der Körper in der Lage, einen Antikörper in der richtigen Form zu erzeugen, um eine exponierte Region zu beeinflussen. Dennoch glaubt Senior-Autorin Prof. Erica Ollmann Saphire, dass das Potenzial besteht, eines Tages eine Behandlung für beide Viren zu schaffen.

"Diese kreuzreaktiven Antikörper sind ein direkter Weg zu einem Therapeutikum", sagt sie. "Sie könnten diese Antikörper direkt gegen den Marburg-Virus verwenden oder - mit ein bisschen mehr Technik - sie auch für das Ebola-Virus verwenden."

"Da wir wissen, wo auf dem Virus wichtige Antikörper binden, sagt uns das, was im Impfstoff sein muss", fügt Dr. Crowe hinzu.

Gegenwärtig arbeiten Forscher von der Vanderbilt Universität in Nashville, TN, mit einer Reihe von Firmen an der Produktion einer großen Anzahl von Antikörpern, die potentiell verwendet werden könnten, um ein gewisses Maß an Schutz vor Infektionen zu bieten.

Ein Teil der Gründe, warum die Viren so gefährlich sind, liegt darin, wie lange das Immunsystem des Körpers braucht, um effektiv auf seinen Angriff zu reagieren - etwa 4-6 Wochen. Laut Dr. Crowe könnten Antikörperinjektionen kurz nach der Exposition ausreichen, um eine vollständige Entwicklung der Krankheit zu verhindern.

Das ultimative Ziel ist es, einen Impfstoff zu entwickeln, der langfristig schützen kann. Für jetzt hofft Dr. Crowe auf klinische Sicherheit und Dosierungsversuche für die Antikörper können bis Ende des Jahres abgeschlossen sein.

Ende letzten Monats erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass sich der Schwerpunkt der Bemühungen gegen Ebola nun von der Verlangsamung der Übertragung bis zum Ende der Epidemie verschiebt.

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