Schmerzempfindlichkeit in Verbindung mit Unterschieden in der Struktur des Gehirns

Forscher in den USA haben einen neuen Hinweis entdeckt, warum jeder Schmerz anders empfindet - es könnte an individuellen Unterschieden in der Gehirnstruktur liegen.

Über ihre Ergebnisse in einer aktuellen Online-Ausgabe der Zeitschrift schreiben SchmerzenWissenschaftler des Wake Forest Baptist Medical Centers in Winston-Salem, NC, beschreiben, wie sie die wahrgenommene Schmerzintensität der Menschen mit Unterschieden in der Hirnstruktur verglichen, die bei MRI-Scans beobachtet wurden.

Robert Coghill, Studienautor und Professor für Neurobiologie und Anatomie am Wake Forest Baptist, sagt:

"Wir fanden heraus, dass individuelle Unterschiede in der Menge der grauen Substanz in bestimmten Regionen des Gehirns mit der Empfindlichkeit der verschiedenen Menschen gegenüber Schmerzen zusammenhängen."

Das Gehirn enthält graue Substanz, die Informationen verarbeitet, und weiße Substanz, die die Kommunikation zwischen den verschiedenen Gehirnregionen koordiniert.

Für ihre Studie rekrutierten die Forscher 116 gesunde Freiwillige und testeten ihre Schmerzempfindlichkeit, indem sie sie aufforderten, die Schmerzintensität zu bewerten, da ein kleiner Hautbereich an ihrem Arm oder Bein auf 120 Grad F (49 Grad C) erhitzt wurde.

Nach dem Schmerzempfindlichkeitstest unterzogen sich die Teilnehmer MRT-Scans, um Bilder ihrer Gehirnstruktur aufzunehmen.

Höhere Schmerzintensität in Verbindung mit weniger grauer Substanz in Hirnregionen

Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer mit den höchsten Schmerzintensitätsbewertungen weniger graue Substanz in Gehirnregionen hatten, von denen bekannt ist, dass sie an inneren Gedanken und Aufmerksamkeitskontrolle beteiligt sind.

Diese Hirnregionen umfassen den posterioren cingulären Kortex und zwei Regionen, die Teil des Standardmodus-Netzwerks sind: der Precuneus und Bereiche des hinteren Parietalkortex.

Das Standardmodus-Netzwerk ist eine Gruppe miteinander verbundener Gehirnregionen, die mit den frei fließenden Gedanken verbunden sind, die Menschen als "Tagträumen" erfahren.

Prof. Coghill sagt:

"Die Standardmodusaktivität kann mit der Gehirnaktivität konkurrieren, die eine Schmerzerfahrung erzeugt, so dass Personen mit hoher Standardmodusaktivität eine geringere Schmerzempfindlichkeit aufweisen würden."

Menschen, die bei der Aufmerksamkeitskontrolle besser sind, können besser den Schmerz kontrollieren

Einige Teile des hinteren parietalen Kortex sind wichtig für die Aufmerksamkeitskontrolle, und Coghill schlägt vor, dass Menschen, die ihre Aufmerksamkeit konzentriert halten können, auch besser darin sind, ihren Schmerz unter Kontrolle zu halten.

Er schlägt vor, dass Befunde wie diese zu besseren Diagnose-, Klassifikations-, Behandlungs- und möglicherweise sogar Präventionsmöglichkeiten führen können.

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