Schlafregulation durch Dopaminspiegel beeinflusst

Laut einer Studie in der Zeitschrift veröffentlicht PLoS BiologieDopamin, ein Neurotransmitter, der hilft, die Belohnungs- und Lustzentren des Gehirns zu kontrollieren, spielt auch eine Rolle bei der Schlafregulation.
Die Studie wurde von Forschern von CIBERNED (Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Neurodegenerativas) durchgeführt, die vom spanischen Ministerium für Wirtschaft und Wettbewerbsfähigkeit durch das Gesundheitsinstitut Carlos III und von der Fakultät für Biologie der Universität Barcelona abhängig sind.
Dopamin wird in der Zirbeldrüse produziert. Diese Drüse reguliert unsere innere Uhr (zirkadianer Rhythmus), indem sie nachts Melatonin freisetzt, was die metabolische Aktivität des Körpers während des Schlafes reguliert.

Ein anderes Hormon, Norepinephrin genannt, ist am zirkadianen Rhythmus und der Freisetzung von Melatonin in der Zirbeldrüse beteiligt. Die Funktionen von Norepinephrin werden über die Bindung an seine Rezeptoren in den Zellmembranen ausgeführt.
Seit Jahren glaubten Forscher, dass alle Noradrenalin-Rezeptoren unabhängig von anderen Proteinen agierten. In dieser Studie stellte das Team jedoch fest, dass diese Rezeptoren tatsächlich mit anderen Dopaminrezeptoren zusammenarbeiten, die "Heteromere" bilden.
Wenn Dopamin mit seinen Rezeptoren interagiert, stoppt es die Wirkung von Noradrenalin, was zu einer geringeren Produktion und Freisetzung von Melatonin führt. Darüber hinaus stellte das Team fest, dass diese Dopaminrezeptoren gegen Ende der Nacht nur in der Zirbeldrüse auftreten.

Den Forschern zufolge signalisiert die Bildung dieser Heteromere dem Gehirn, durch die Hemmung der Melatoninproduktion "aufzuwachen".
Dr. McCormick sagte:

"Diese Ergebnisse sind interessant, da sie einen Mechanismus zeigen, bei dem Dopamin, das normalerweise zu Zeiten der Stimulation erhöht ist, direkt die Produktion und Freisetzung eines Moleküls, Melatonin, hemmt, das Schläfrigkeit induziert und den Körper für den Schlaf vorbereitet."

Die Forscher erklärten, dass diese Ergebnisse ihnen helfen könnten, neue Behandlungen zu entwickeln, die dazu beitragen, Störungen des zirkadianen Rhythmus, wie Schlafstörungen, die mit Jetlag einhergehen, und diejenigen, die bei Nachtschichten arbeiten, zu lindern.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leiden 40% der Weltbevölkerung unter Schlafstörungen. Darüber hinaus können Störungen des zirkadianen Rhythmus auch den Body-Mass-Index verändern und Verhaltensstörungen verursachen.
Geschrieben von Grace Rattue