Bedrohung der Grippe-Pandemie ist real, sagen MIT-Forscher

Viele H3N2 - Virusstämme, die in Schweinen und Vögeln zirkulieren, sind genetisch sehr ähnlich der 1968er "Hong Kong" - Grippe, ebenfalls ein H3N2 - Stamm, der sich über die Welt ausbreitete und schließlich etwa eine Million Menschen tötete, eine neue Studie, die am MIT (Massachusetts) durchgeführt wurde Institut für Technologie) gefunden.
Die Forscher fügten hinzu, dass aktuelle Grippeimpfstoffe möglicherweise nicht gegen diese H3N2-Stämme wirksam sind, die derzeit nur in Tieren zirkulieren. Ihre Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte (Ausgabe vom 10. Mai 2013).
Studienleiter Ram Sasisekharan sagte:

"Es gibt tatsächlich Beispiele für H3N2, über die wir uns Gedanken machen müssen", sagt Sasisekharan, der auch Mitglied des Koch-Instituts für Integrative Krebsforschung am MIT ist. "Aus Sicht der Pandemievorsorge sollten wir möglicherweise einige dieser H3-Stämme als Teil von Influenza-Impfstoffen aufnehmen."

Die Entwicklung der Grippe (Influenza)

Im Laufe des letzten Jahrhunderts sind häufig bemerkenswerte Grippe-Pandemien von Vögeln und Schweinen aufgetreten. Wenn ein Schwein- oder Vogelgrippevirus die Fähigkeit zur Infektion von Menschen erwirbt, dringt es häufig unter Umgehung des Immunsystems ein, das nur in der Lage ist, Stämme zu entdecken, die üblicherweise Menschen infizieren.
Die gute Nachricht ist, dass seit der Hongkong-Grippe-Pandemie 1968 viele H3N2-Stämme in Menschen zirkulieren. Sie sind weniger tödlich geworden und sind heute noch weniger schädlich als menschliche saisonale Grippeviren.
Jedoch, Mehrere H3N2-Stämme, die nur bei Schweinen und Vögeln zirkulieren, könnten eine ernstere Bedrohung darstellen, wenn einer von ihnen mutierte und infizierte Menschen.
Sasisekharan und sein Team wollten herausfinden, ob das Risiko besteht, dass diese rein tierischen H3N2-Stämme beim Menschen wieder auftreten. Wenn sie das täten, würde unser Immunsystem sie nicht als gefährliche Formen von H3N2 erkennen.
Vor vier Jahren entstand ein H1N1-Influenzavirus-Stamm; es war auffallend ähnlich dem, der zwischen 50 und 100 Millionen Menschen bei der Pandemie von 1918 tötete.
Sasisekharan sagte:

"Wir haben gefragt, ob das mit H3 passieren könnte. Sie würden denken, dass es mit H3 leichter möglich ist, weil wir beobachten, dass es viel mehr Mischen von H3 zwischen Menschen und Schweinen zu geben scheint."

Genetische Ähnlichkeiten

Das Team verglich den Hongkonger H3N2-Influenzavirusstamm von 1968 mit etwa 1.100 H3-Stämmen, die derzeit bei Vögeln und Schweinen im Umlauf sind. Sie konzentrierten sich auf das Gen, das für das virale Hämagglutinin (HA) -Protein kodiert.
Die Wissenschaftler sequenzierten die Gene von HA an fünf Orten, die kontrollieren, wie Viren mit infizierten Wirten interagieren, und berechneten einen "Antigen-Index" für jeden Stamm. Auf diese Weise konnten sie den Prozentsatz dieser genetischen Regionen bestimmen, die mit denen des pandemischen Stammes von 1968 identisch sind und ihnen eine Vorstellung davon geben, wie leicht ein Grippevirus das Immunsystem seines Wirts umgehen kann.
Sie berücksichtigten auch die Muster des HA-Proteins gegenüber Glykanen (Zuckermolekülen). Um Menschen zu infizieren, muss das Virus in der Lage sein, an Glykanrezeptoren in humanen Atemwegszellen anzulagern.

Das Team suchte einen Antigen-Index von 49% oder mehr und Glykan-Anheftungsmuster, die mit denen des Hong Kong-Grippevirus von 1968 übereinstimmten. Sie identifizierten 581 H3-Viren, die das Potenzial haben, eine Pandemie auszulösen - und das waren nur Belastungen, die seit dem Jahr 2000 aufgetreten sind. Davon stammten 32 von Schweinen und 549 von Vögeln.
Sie enthüllten dann einige der Stämme, die sie identifizierten, gegenüber Antikörpern, die durch die aktuellen H3-Grippeimpfstoffe provoziert wurden. Wie sie erwartet hatten, erkannten die Antikörper diese H3-Stämme nicht, so dass sie diese nicht angreifen. Sasisekharan sagte:

"Von den 581-HA-Sequenzen enthalten sechs Schweinestämme bereits die Standard-HA-Mutationen, die für die Anpassung an den Menschen notwendig sind, und sind daher in der Lage, entweder direkt oder über ein genetisches Reassortment in die menschliche Population einzutreten.
"Eines der erstaunlichen Dinge am Influenzavirus ist seine Fähigkeit, Gene aus verschiedenen Pools zu finden. Es könnte virale Gene geben, die sich unter Schweinen oder zwischen Vögeln und Schweinen mischen."

Das Team führt jetzt eine ähnliche Studie mit H5-Influenzavirusstämmen durch.
Geschrieben von Joseph Nordqvist