Altersbedingte Blindheitsheilung rückt näher mit dem neuen Stammzellversuch

Chirurgen in Großbritannien haben erfolgreich Augenzellen aus Stammzellen hinter die Netzhaut eines Patienten mit feuchter altersbedingter Makuladegeneration transplantiert. Die Operation ist die erste, die im Londoner Projekt Cure Blindness durchgeführt wird, einer Kollaboration mit Sitz in Großbritannien, die darauf abzielt, den Sehverlust bei Patienten mit dieser Krankheit zu heilen.
AMD führt dazu, dass das zentrale Sehvermögen eines Individuums durch beschädigte Netzhautzellen verschwommen, dunkel oder verzerrt wird.

"Es gibt ein echtes Potenzial, dass Menschen mit feuchter altersbedingter Makuladegeneration in Zukunft von der Transplantation dieser Zellen profitieren werden", berichtet der Chirurg und Projektkoordinator Prof. Lyndon Da Cruz vom Moorfields Eye Hospital in London.

Die altersbedingte Makuladegeneration (AMD) ist eine der Hauptursachen für Sehkraftverlust bei Menschen im Alter von 50 Jahren und älter, während die Makuladegeneration fast die Hälfte aller Sehbehinderungen in der entwickelten Welt ausmacht. Die Krankheit beschädigt einen Bereich in der Mitte der Netzhaut, der als Makula bekannt ist und für ein scharfes, zentrales Sehen verantwortlich ist.

Wenn die Makula beschädigt ist, kann das zentrale Sehen verschwommen oder verzerrt werden. Obwohl AMD alleine nicht zu völliger Erblindung führt, kann es dennoch einen großen Einfluss auf die Lebensqualität eines Menschen haben.

Es gibt zwei Arten von AMD. Die häufigste Form ist die trockene AMD, die rund 90% der Fälle von Makuladegeneration ausmacht. Ursache ist die Degeneration der Schicht retinaler Pigmentepithelzellen (RPE) in der Makula.

RPE-Zellen sind wichtig für das Sehen, da sie die lichtempfindlichen Zellen im Auge, die als Photorezeptoren bekannt sind, unterstützen.

Weniger häufig und schwerer ist die feuchte AMD, die typischerweise durch abnormale Blutgefäße verursacht wird, die Flüssigkeit oder Blut in die Makula-Region austreten lassen. Fälle von feuchter AMD beginnen normalerweise als trockene AMD.

Das Londoner Projekt zur Heilung von Blindheit untersucht, ob die Transplantation von RPE-Zellen eine sichere und wirksame Form der Behandlung von feuchter AMD sein kann. Für die Studie werden aus Stammzellen gewonnene RPE-Zellen verwendet, um diejenigen zu ersetzen, die durch feuchte AMD durch ein spezielles Pflaster, das chirurgisch hinter die Netzhaut eingeführt wird, beschädigt werden.

Prof. Da Cruz führte letzten Monat die erste dieser Transplantationen bei einem Patienten durch, und bis jetzt wurden keine Komplikationen berichtet.

"Wir werden bis mindestens Weihnachten nicht wissen, wie gut ihre Vision ist und wie lange diese beibehalten werden kann", sagte der Projektko-Leiter Prof. Peter Coffey vom britischen Institut für Augenheilkunde des University College London BBC News"Aber wir können sehen, dass die Zellen unter der Netzhaut sind, wo sie sein sollten und sie scheinen gesund zu sein."

Positive Ergebnisse könnten zu Behandlungen für andere Augenerkrankungen führen

In der Studie werden 10 Patienten mit feuchter AMD im Verlauf von 18 Monaten untersucht. Nach Erhalt der transplantierten RPE-Zellen wird jeder Patient für ein Jahr beobachtet, so dass die Sicherheit und Wirksamkeit der Behandlung überwacht werden kann.

Prof. Coffey fasst die Gedanken des Teams zu dem Projekt zusammen:

"Wir sind sehr erfreut, dieses Stadium in der Forschung für einen neuen therapeutischen Ansatz erreicht zu haben. Obwohl wir uns bewusst sind, dass diese klinische Studie auf eine kleine Gruppe von AMD Patienten mit plötzlichem schwerem Sehverlust abzielt, hoffen wir, dass viele Patienten davon profitieren Zukunft."

Wenn diese neue Form der Behandlung erfolgreich ist, glauben die Forscher, dass sie auch verwendet werden könnte, um Patienten zu helfen, deren Sehkraft durch die frühen Stadien der trockenen AMD ausgehöhlt wird.

Prof. Da Cruz erzählt BBC News dass ihre Forschung ein regeneratives Projekt ist, bei dem verlorengegangene Nervenzellen eine Form der Behandlung ersetzen, die zuvor unmöglich war.

"Wenn wir genau die fehlende Zellschicht zurückgeben und ihnen ihre Funktion zurückgeben können, wäre dies für Menschen mit der sehgefährdenden Erkrankung von großem Nutzen", sagt er.

Alle Blicke wenden sich jetzt Ende Dezember, wenn die nächsten Berichte von diesem spannenden Projekt angekündigt werden.

Früher in diesem Jahr, Medizinische Nachrichten heute führte eine Spotlight-Funktion durch, die Netzhautdegenerationsstörungen untersucht, um herauszufinden, wie weit ein Heilmittel für Blindheit entfernt ist.

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