Sind Hirnstrukturunterschiede für Halluzinationen verantwortlich?

Manche Menschen mit Schizophrenie haben Halluzinationen, was bedeutet, dass sie Dinge sehen, hören, riechen oder fühlen, die niemand sonst erfährt. Nun gibt eine neue Studie Aufschluss über diesen Zustand und legt nahe, dass es bei Menschen mit Schizophrenie, die Halluzinationen haben, Unterschiede in einer Schlüsselregion des Gehirns gibt, verglichen mit denen, die dies nicht tun.
Menschen mit Schizophrenie können Halluzinationen haben, in denen sie Dinge sehen, hören, riechen oder fühlen, die nicht da sind. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies möglicherweise auf strukturelle Unterschiede im Gehirn zurückzuführen ist.

Die Forscher - unter der Leitung von Dr. Jon Simons von der Universität Cambridge in Großbritannien - veröffentlichen ihre Studie in der Zeitschrift Naturkommunikationen.

Laut dem National Institute of Mental Health (NIMH) wissen Wissenschaftler seit langem, dass Schizophrenie in Familien verläuft; es tritt in 1% der allgemeinen Bevölkerung auf, aber in 10% von Leuten mit einem Verwandten ersten Grades mit der Störung.

Seit einiger Zeit glauben die Forscher, dass ein Ungleichgewicht der chemischen Reaktionen des Gehirns bei der Schizophrenie eine Rolle spielen könnte.

Aber in einer früheren Studie fanden Dr. Simons und Kollegen, dass Variationen in der Länge einer Falte in Richtung der Vorderseite des Gehirns - bekannt als der Paracelus Sulcus (PCS) - bei gesunden Personen mit der Fähigkeit verbunden war, echte von imaginären Informationen zu unterscheiden Dies ist ein Prozess, der als "Reality Monitoring" bekannt ist.

"Schizophrenie ist ein komplexes Spektrum von Zuständen, die mit vielen Unterschieden im Gehirn einhergehen", erklärt Dr. Simons, "daher kann es schwierig sein, spezifische Verbindungen zwischen Hirnarealen und den Symptomen herzustellen, die oft beobachtet werden."

Die Forscher merken an, dass die PCS eine der letzten strukturellen Falten im Gehirn ist, die sich vor der Geburt entwickelt, und sie variiert in der Größe zwischen Individuen.

Für ihre neue Studie maß das Team die Länge der PCS in 153 strukturellen MRT-Scans von Menschen, bei denen Schizophrenie diagnostiziert wurde, und stimmte sie mit denen der Kontrollteilnehmer ab.

Kürzere PCS-Falte erhöht das Halluzinationsrisiko um 20%

Dr. Simons und Kollegen wollten herausfinden, ob es einen Zusammenhang zwischen der PCS-Länge und der Prädisposition für Halluzinationen gab.

• Etwa 1% der Amerikaner haben eine Schizophrenie
• Symptome wie Halluzinationen und Wahnvorstellungen beginnen typischerweise zwischen 16 und 30 Jahren
• Männer neigen dazu, Symptome früher als Frauen zu erleben.

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Nach der Untersuchung der MRT-Scans fanden die Forscher heraus, dass eine Verringerung der PCS-Faltenlänge um 1 cm die Wahrscheinlichkeit von Halluzinationen bei Patienten mit Schizophrenie um fast 20% erhöhte.

Darüber hinaus wurde dieser Effekt bei allen Arten von Halluzinationen beobachtet, unabhängig davon, ob sie auditiv oder visuell waren, was nach Ansicht des Teams mit einem Problem der Realitätsüberwachung im Einklang steht.

Die Forscher sagen, dass Hirnareale, die visuelle und auditive Informationen verarbeiten, veränderte Wahrnehmungen erzeugen können, die für Menschen, die Halluzinationen erfahren, real erscheinen; Diese veränderten Wahrnehmungen können auf Unterschiede in den Realitätsüberwachungsprozessen zurückzuführen sein, die von Regionen in der Nähe des PCS unterstützt werden.

Eine Person kann sich beispielsweise eine Stimme vorstellen, aber wahrnehmen, dass sie von der Außenwelt kommt.

Erste Autorin der Studie Dr. Jane Garrison sagt:

"Wir denken, dass das PCS an Gehirnnetzwerken beteiligt ist, die uns helfen, selbst erzeugte Informationen zu erkennen. Menschen mit einem kürzeren PCS scheinen weniger in der Lage zu sein, die Herkunft solcher Informationen zu erkennen und scheinen sie eher als extern generiert zu erleben . "

Sie fügt hinzu, dass Halluzinationen komplex sind und es "wahrscheinlich mehr als eine Erklärung dafür geben wird, warum sie entstehen, aber dieser Befund scheint zu erklären, warum manche Menschen Dinge erleben, die nicht wirklich sind."

Im August dieses Jahres, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die eine Verbindung zwischen Rachenmikroben und Schizophrenie gefunden hat.

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