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Babys besitzen die Fähigkeit, die Jahre der Gesichter wahrzunehmen, bevor sie vorher gedacht haben.
Die einzigartige Fähigkeit von Menschen, Gesichter wahrzunehmen - ein Prozess, der in der rechten Hemisphäre des Gehirns abläuft - kommt viel früher vor als Wissenschaftler angenommen haben, so Forscher der Universität von Louvain in Frankreich.
Bisher gab es keine Hinweise darauf, dass Säuglinge neurale Systeme besitzen, die die Fähigkeit verleihen, Gesichter in eine eigene Kategorie einzuordnen.
"So wie die Sprache nach einer Schädigung der linken Hemisphäre des Gehirns beeinträchtigt wird, kann eine Schädigung der rechten Hemisphäre unsere Fähigkeit, Gesichter zu unterscheiden, beeinträchtigen. Daher ist es wichtig zu verstehen, wie sie sich entwickelt", erklärt Co-Autor Bruno Rossion die Gründe dafür daran interessiert zu erkennen, an welchem ??Punkt sich diese Fähigkeit zur Gesichtserkennung entwickelt.
Zuvor hatten Wissenschaftler gedacht, dass die Fähigkeit, Gesichter zu erkennen, die uns von nicht-menschlichen Primaten unterscheidet, sich entwickelt, wenn Kinder lesen lernen, aber die Studie von Rossion und Kollegen - veröffentlicht in der Zeitschrift eLife - weist darauf hin, dass diese Fähigkeit bereits bei 4 Monate alten Säuglingen "hochentwickelt" ist.
Ältere Studien hatten berichtet, dass Babys von Geburt an eine Präferenz für gesichtsähnliche Bilder gegenüber nicht-gesichtsähnlichen Bildern haben und dass Säuglinge im Alter von einigen Monaten eher auf Gesichter als auf bedeutungslose Muster achten.
Bisher gab es jedoch keine Beweise dafür, dass Säuglinge neurale Systeme besitzen, die die Fähigkeit verleihen, Gesichter in eine eigene Kategorie einzuordnen.
"Eltern und Betreuer wissen bereits, wie schnell sich die Gehirne von Babys entwickeln, aber bis jetzt ist es aufgrund der Grenzen der angewendeten Methoden schwierig, Beweise zu sammeln", sagt Rossion.
Das Louvain-Team überwachte die Gehirnaktivität von 15 Babys mit Elektroden, die mit Elektroden ausgestattet waren. In dem Experiment wurden den Babys eine schnelle Abfolge von Bildern gezeigt, als sie auf den Schößen ihrer Mütter saßen, die aus 48 Bildern von Gesichtern mit 200 Bildern von Tieren, Pflanzen und künstlichen Objekten bestanden.
Jedes Bild wurde nur für 166 Millisekunden gezeigt und die Bilder der Gesichter variierten in Perspektive, Farbe, Beleuchtung und Hintergrund.
Spike in der Aktivität der rechten Hemisphäre, wenn Babys Gesichter sahen
Die Forscher fanden heraus, dass, wenn die Babys ein Bild eines Gesichts sahen, eine entsprechende Aktivität in den rechten Gehirnhälften auftrat. Interessanterweise war der Aktivitätsunterschied zwischen der rechten und der linken Hemisphäre bei den Säuglingen noch ausgeprägter, wenn die Ergebnisse der Säuglinge mit den Ergebnissen der gleichen Studie bei Erwachsenen verglichen wurden.
Rossion erklärt, dass Menschen Computer-Algorithmen bei der Kategorisierung visueller Bilder weit übertreffen:
"Angesichts der enormen Ressourcen, die der digitalen Gesichtserkennung gewidmet sind, ist die Gehirnleistung der Babys nicht trivial. Der Erfolg dieser Untersuchungsmethode bei Säuglingen zeigt, dass sie in allen Altersstufen genutzt werden kann, um unser Verständnis von Komplexitätswahrnehmung zu verbessern Bilder. "
Die Autoren argumentieren, dass das Gesicht ein so häufiges und gesellschaftlich wichtiges Element der menschlichen Entwicklung ist, dass es das ideale Studiengebiet darstellt, um zu verstehen, wie sich die Fähigkeit zur visuellen Kategorisierung von Objekten entwickelt.
Als nächstes wird das Team die gleichen Methoden zum Lernen anwenden, wenn die Fähigkeit, Individuen auseinander zu halten, auftaucht und wie sich diese Fähigkeit mit dem Alter entwickelt.
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