Babys mit einer Durchfallerkrankung haben kürzere Telomere als Erwachsene

Telomere, die DNA-Abschnitte, die unsere Chromosomen schützen, wurden früher mit Alterung und Krankheit in Verbindung gebracht. Jetzt untersucht eine neue Studie den Zusammenhang zwischen infantilen Infektionen und Telomerlänge im Erwachsenenalter.Neue Forschungen haben die Länge von Telomeren (hier als weiße Punkte am Ende von Chromosomen gezeigt) mit infantilen Infektionen in Verbindung gebracht.
Bildnachweis: Hesed Padilla-Nash und Thomas Ried, National Cancer Institute.

Telomere sind repetitive DNS-Stränge, die sich am Ende menschlicher Chromosomen befinden, und sie schützen die Enden der Chromosomen vor dem Verfall.

Mit dem Alter verlieren Telomere jedes Mal, wenn sich eine Zelle teilt, einen Teil ihrer DNA und werden kürzer. Wenn die Telomere zu kurz werden, hören die Zellen auf zu replizieren und zu sterben.

Eine Abnahme der Telomerlänge wurde mit altersbedingten Erkrankungen wie Osteoporose, Herzerkrankungen, Diabetes und einigen Krebsarten in Verbindung gebracht.

Allerdings haben nur wenige Studien untersucht, ob frühe Lebensereignisse auch die Telomerlänge beeinflussen können.

Forscher der Universität von Washington, geleitet von Dan Eisenberg, Assistenzprofessor für Anthropologie an der Universität, untersuchten den Zusammenhang zwischen der Blut-Telomerlänge (BTL) und Infektionskrankheiten.

Die Studie wurde im Internet veröffentlicht American Journal der menschlichen Biologie.

Korrelation der frühen Infektion mit Telomerlänge

Frühere Infektionen, die ansonsten sehr häufig sind, aktivieren eine Immunantwort, die eine klonale Expansion (die Produktion von Tochterzellen aus einer einzelnen Zelle) und oxidativen Stress (physiologische Belastung des menschlichen Körpers durch die Akkumulation von freien Radikalen) beinhaltet.

Angesichts dieses biologischen Mechanismus vertraten die Forscher die Hypothese, dass eine hohe Belastung durch Infektionskrankheiten BTL verkürzen und die Immunsensierungsrate beschleunigen würde - die allmähliche Verschlechterung des Immunsystems, die mit dem Alter natürlich auftritt.

Um ihre Hypothese zu testen, untersuchten die Wissenschaftler Daten aus dem Cebu Longitudinal Health and Nutrition Survey, einer Studie, die 3.000 Babys folgte, die zwischen 1983 und 1984 auf den Philippinen geboren wurden.

Alle 2 Monate bis zum Alter von 2 Jahren sammelten Cebu-Wissenschaftler Informationen von der Mutter über die Gesundheit ihrer Babys, einschließlich Essgewohnheiten, Stillen und Durchfallprävalenz - was ein häufiges Anzeichen für eine Infektion ist. Vor allem zur Zeit der Cebu-Studie und angesichts der öffentlichen Gesundheitsprobleme in Cebu City sei Durchfall am ehesten durch eine Infektion bedingt, sagt der Hauptautor der vorliegenden Studie.

Im Rahmen der Cebu-Studie wurden die Säuglinge auch in den folgenden 20 Jahren im Laufe ihres Wachstums verfolgt. Im Jahr 2005 - als die Säuglinge in ihren frühen 20ern gewachsen waren - sammelten die Wissenschaftler Blutproben.

Eisenberg und das Team sammelten detaillierte Daten zum frühen Leben über die infektiöse Belastung von 1.759 Babys, die in der Cebu-Studie eingeschlossen waren. Sie verwendeten auch ihre Blutproben, um BTL zu messen, und korrelierten dann die Telomerlänge mit Infektionen im Frühstadium.

Babys mit Infektionen haben kürzere Telomere als Erwachsene

Die Ergebnisse der Studie bestätigten die Hypothese der Wissenschaftler.

Diejenigen, die als Babys die höchste Anzahl an gemeldeten Diarrhöepisoden hatten, hatten auch die kürzesten Telomere als Erwachsene.

Genauer gesagt, hatten diese Babys die größte Anzahl an Durchfällen im Alter zwischen 6 und 12 Monaten - ein typisches Entwöhnungsalter, wenn die Babys anfangen, sich zu bewegen und mehr zu erforschen, aber auch ein Alter, in dem Infektionen ihren Höhepunkt erreichen.

Darüber hinaus hatten Babys, deren Mütter eine durchschnittliche Durchfallerkrankung berichteten, im Vergleich zu Säuglingen, die überhaupt keine Infektionen hatten, 3 zusätzliche Jahre Telomeralter.

Wie die Autoren schlussfolgern:

"Dieser Befund steht im Einklang mit unserer Hypothese, dass erhöhte Immunaktivierung im frühen Leben zu einem beschleunigten Tempo der Verkürzung der Telomere in Immunzellen führt, das sich spekulativ als erhöhte Anfälligkeit für eine Infektion im späteren Leben manifestieren könnte."

Eine mögliche Erklärung für die Befunde ist eine Form der umgekehrten Kausalität: Es könnte nicht sein, dass Infektionen im Frühstadium die Telomerlänge des späteren Lebens beeinflussen, sondern dass diese Personen im Säuglingsalter eine kürzere Telomerlänge hatten, was sie zu mehr machte anfällig für Infektionskrankheiten.

"Es könnte auch sein, dass sie bei der Geburt kürzere Telomere hatten. Und vielleicht waren sie dadurch im Alter von 6 bis 12 Monaten anfälliger für Infektionen und hielten diese kurzen Telomere bis ins Erwachsenenalter aufrecht", sagt Eisenberg. In diesem Fall können Telomere ein wichtiger Faktor sein, der bestimmt, ob Säuglinge eine Infektionskrankheit bekommen oder nicht.

Dies macht die Studie hoch signifikant, da Durchfallerkrankungen ein globales Gesundheitsproblem darstellen. Die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) berichten, dass 1 von 9 Kindern weltweit an Durchfallerkrankungen stirbt, wobei Durchfall die zweithäufigste Todesursache bei Kindern unter 5 Jahren ist.

Ein überraschendes Ergebnis der Studie ist, dass Forscher keinen Zusammenhang zwischen Stillen und Telomerlänge fanden.

"Wir erwarteten eine Beziehung zwischen Stillen und Telomerlänge, weil Babys mütterlich produzierte Antikörper über die Muttermilch erhalten, die ihnen helfen können, Krankheitserreger abzuwehren, während sich ihr eigenes Immunsystem entwickelt. Außerdem sind gestillte Babys weniger gefährdet gegen Infektionserreger durch kontaminierte Lebensmittel und Wasser ", erklärt Eisenberg.

Eisenberg kommt jedoch zu dem Schluss, dass mehr Forschung über das Wechselspiel zwischen Telomerlänge, Säuglingsgesundheit und Umwelt benötigt wird.

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