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Können Depressionen und Schuldgefühle im Vorschulalter das Gehirn verändern?
Eine neue Studie veröffentlicht in JAMA Psychiatrie weist darauf hin, dass bei Kindern, bei denen im Alter von 3-6 eine Depression diagnostiziert wurde, eine kleinere Gehirnregion an Emotionen beteiligt ist als bei solchen, die nicht depressiv waren.
In der neuesten Studie war die anteriore Insula (rot) auf jeder Seite des Gehirns bei Vorschulkindern, bei denen Depressionen diagnostiziert wurden, und bei jenen, die im frühen Alter übermäßige Schuldgefühle hatten, kleiner.
Bildnachweis: Frühes Emotionales Entwicklungsprogramm / Washington University in St. Louis
Die Forscher - unter der Leitung von Andrew Belden, Assistenzprofessor für Kinderpsychiatrie an der medizinischen Fakultät der. In St. Louis, MO - sagen, dass ihre Ergebnisse helfen könnten, das Risiko einer zukünftigen Depression vorherzusagen und ihnen einen "anatomischen Marker" zu geben hohes Risiko.
Der Bereich des Gehirns, auf den sie sich konzentrieren, ist die rechte vordere Insula; Jede Seite des Gehirns hat eine Insula, eine Schlüsselregion des Gehirns, die in Emotionen, Wahrnehmung, Selbstwahrnehmung und kognitiver Funktion involviert ist.
Um ihre Studie durchzuführen, verfolgte das Team im Rahmen der Vorschul-Depressionsstudie 306 Kinder für 3 Jahre im Alter von 3 bis 6 Jahren. Sie beurteilten die Kinder jedes Jahr auf Depressionen und Schuldgefühle.
Darüber hinaus hatten alle Kinder ab dem Alter von 7-13 Jahren alle 18 Monate MRT-Scans.
Insgesamt wurden bei 47 Frauen im Vorschulalter Depressionen diagnostiziert und bei 82 wurde bestätigt, dass sie nicht depressiv waren. Von denen mit Depressionen zeigten 55% Anzeichen einer pathologischen Schuld, während 20% der nicht depressiven Kinder "übermäßige Schuld" hatten.
Die Forscher erklären, dass pathologische Schuld ein Symptom für klinische Depression und andere psychiatrische Störungen wie Angst, Zwangsstörungen und bipolare Störungen sein kann.
"Ein Kind mit pathologischer Schuld kann zum Beispiel in einen Raum gehen und eine kaputte Lampe sehen", sagt Belden, "und selbst wenn das Kind es nicht kaputt macht, wird er oder sie sich entschuldigen. Selbst nachdem man es ihm oder ihr erzählt hat ist nicht schuld, das Kind wird sich weiterhin entschuldigen und sich schlecht fühlen. "
Aber er fügt hinzu, dass die wichtige Frage ist, ob depressive Kinder anfälliger für Schuldgefühle sind oder ob schuldige Kinder eher depressiv sind.
Kinder mit kleineren rechten Insula sind eher depressiv, wenn sie älter sind
Die Ergebnisse der Langzeitstudie zeigten, dass Kinder mit einer kleineren rechten Insula häufiger wiederholte Anfälle klinischer Depression hatten, als sie älter wurden.
Das Team fand auch heraus, dass die gleiche Gehirnstruktur bei Kindern mit diagnostizierter pathologischer Schuld im Alter von 3 bis 6 Jahren kleiner ist, was beweist, dass zu viel Schuld ein Symptom der Depression ist - bezogen auf die Größe der Insula.
"Das ist keine völlige Überraschung", sagt Belden, "denn übermäßige Schuld ist seit vielen Jahren ein prädiktiver Faktor für Depressionen und ein wichtiges Ergebnis in Verbindung mit Depressionen."
Belden fügt hinzu:
"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Schuldgefühle in frühen Lebensjahren eine Schrumpfung der Insula vorhersagen. Ich denke, es zeichnet sich ab, dass Depressionen Veränderungen im Gehirn vorhersagen können, und diese Veränderungen im Gehirn sagen ein Risiko für ein Wiederauftreten voraus."
Was bedeutet das für Vorschulkinder mit Depressionen? Die Forscher bemerken, dass, obwohl einige Kinder Depressionen erleben und sich erholen, nie wieder eine Episode erleben, andere Kinder chronische Depressionen erleben. Daher ist es nach Beldens Aussage wichtig, diejenigen zu identifizieren, die für den letztgenannten Verlauf der Depression gefährdet sind.
Das Studium ist im Gange
Andere Studien haben gezeigt, dass die Insula bei depressiven Erwachsenen, verglichen mit ihren nicht depressiven Altersgenossen, ebenfalls kleiner ist.
Und eine frühere Studie der Washington University School of Medicine Team zeigte, dass Vorschulkinder mit Depressionen 2,5 Mal häufiger in der Grundschule und Mittelschule klinisch depressiv waren, verglichen mit ihren nicht depressiven Altersgenossen im Vorschulalter.
Um die längerfristigen Ergebnisse zu bewerten, planen die Forscher, ihre Studie für weitere fünf Jahre fortzusetzen, wenn die Studienteilnehmer durch die Pubertät reisen werden - eine Hochrisiko-Periode in Bezug auf Depressionen.
Belden hat auch Hoffnungen, ihnen bis ins Erwachsenenalter zu folgen. "Am nähesten Horizont ist ein Blick auf die Auswirkungen von einigen Dingen, die in jugendlichen Jahren häufiger werden, da Kinder eine Zeit mit hohem Risiko für Substanz- und Alkoholmissbrauch und andere Probleme erleben, die mit einer klinischen Depression einhergehen", sagt er.
In ihrer aktuellen Studie untersuchen sie jedoch erstmals Veränderungen der vorderen Insula als potenziellen Biomarker für den Verlauf schwerer depressiver Störungen bei Kindern, deren Ergebnisse den Psychiatern helfen könnten, den Verlauf der Depression im Leben eines Menschen besser zu verstehen.
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