Der kognitive Verfall wurde früh durch die Schaltkreise des Gehirns identifiziert

Forscher der Universität von Kalifornien, Davis, haben herausgefunden, dass eine kleine "wishbone-shaped structure" im Gehirn frühe Hinweise auf einen möglichen kognitiven Verfall liefern kann, bevor sich Symptome von Gedächtnisverlust oder Demenz zeigen.

Der Fornix ist ein Bündel von Fasern - auch bekannt als Axone - im Gehirn, das Nachrichten zum und vom Hippocampus transportiert und auch eine Rolle im Gedächtnis spielt.

Aber die Forscher, angeführt vom Wissenschaftler Even Fletcher vom UC Davis Alzheimer's Disease Center, entdeckten, dass die einzigen wahrnehmbaren Unterschiede im Gehirn zwischen gesunden Menschen, die einen kognitiven Verfall entwickeln, und denen, die nicht in Veränderungen der Fornix liegen. Die Ergebnisse ihrer Studie wurden in veröffentlicht JAMA Neurologie.

Die Studie umfasste 5 Jahre und eine Gruppe von 102 gesunden Menschen, die im Durchschnitt 73 Jahre alt waren und keine Symptome des kognitiven Verfalls aufwiesen.

Eine Magnetresonanztomographie (MRT) -Analyse der Gehirne der Teilnehmer wurde durchgeführt, um das Volumen und die Integrität zu katalogisieren. Zusätzlich wurde eine andere MRT verwendet, um das Myelin, die fettige Beschichtung, die die Fasern des Fornix schützt, zu analysieren. Die Forscher beschreiben die Fasern als "die Kupferverdrahtung der Schaltkreise des Gehirns", während das Myelin wie die "Kunststoffisolierung" der Verdrahtung ist.

Zusätzlich zu den kognitiven Evaluationen und psychologischen Tests, kehrten die Teilnehmer jedes Jahr für aktualisierte MRIs und Tests zurück.

Im Verlauf der Studie zeigten etwa 20% der Teilnehmer Symptome für eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) oder Alzheimer-Krankheit, und zwei Fornix-Merkmale zeigten diese kognitive Beeinträchtigung voraus: geringes Volumen der weißen Substanz und reduzierte axonale Integrität.

"Wir fanden heraus, dass, wenn man sich verschiedene Gehirnfaktoren anschaut, es einen - und nur einen - gab, der voraussagend darauf hindeutete, ob eine Person einen kognitiven Verfall hatte, und das war die Verschlechterung der Fornix", sagt Fletcher.

Frühe Markierung für zukünftigen kognitiven Verfall

Die Autoren der Studie stellen fest, dass Veränderungen im Hippocampus sich während der späteren Stadien des kognitiven Verfalls zeigen, und diese Veränderungen sind daher die am meisten untersuchten für die Alzheimer-Forschung. Die Untersuchung von Änderungen am Fornix wurde bisher nicht genau untersucht.

Da sich die Veränderungen innerhalb des Fornix viel früher zeigten als Veränderungen im Hippocampus, stellt Fletcher fest, dass "dies ein sehr früher und nützlicher Maker für den zukünftigen beginnenden Niedergang sein könnte".

In der Zukunft sagt Fletcher, dass routinemäßige MRT-Untersuchungen des Fornix klinisch verwendet werden könnten, um den kognitiven Verfall vorherzusagen:

"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass wenn Ihr Fornix-Volumen oder Ihre Integrität in einem bestimmten Bereich liegen, Sie ein erhöhtes Risiko für kognitive Beeinträchtigungen haben. Aber die Entwicklung des Fornix als Prädiktor in einem klinischen Umfeld wird einige Zeit dauern. Genauso, wie es Zeit brauchte, um den Cholesterinspiegel zu bewerten, um zukünftige Herzerkrankungen vorherzusagen. "

Das Hauptergebnis der Studie laut den Forschern ist, dass weiße Substanz, anstatt graue Masse, vielversprechende Marker für die Vorhersage des kognitiven Verfalls sein könnten.

Medizinische Nachrichten heute berichteten kürzlich über ein Videospiel, das den kognitiven Verfall bekämpfen könnte.

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