Gehirnerschütterung in Verbindung mit Veränderungen des Gehirns bei Menschen mit genetischem Risiko für Alzheimer

Eine mittelschwere bis schwere traumatische Hirnverletzung ist ein bekannter Risikofaktor für Krankheiten, die das Gehirn allmählich zerstören - wie die späte Alzheimer-Krankheit. Jetzt verbindet eine neue Studie eine milde Schädel-Hirn-Verletzung oder Gehirnerschütterung bei Menschen mit einem genetischen Risiko für Alzheimer bis hin zu einer beschleunigten Verschlechterung des Gehirns und einem mit der Krankheit einhergehenden geistigen Verfall.
Forscher glauben, dass die Ergebnisse auch die Wichtigkeit der Dokumentation von Gehirnerschütterungsereignissen und der damit verbundenen Symptome hervorheben.

Forscher von der Boston University School of Medicine (BUSM) in Massachusetts und Kollegen berichten über ihre Ergebnisse - die vielversprechend sind, um die Auswirkungen von Gehirnerschütterungen auf die Neurodegeneration zu erkennen - in der Zeitschrift Gehirn.

Sie schlagen vor, dass ihre Studie zeigt, dass es notwendig ist, auch leichte Kopfverletzungen aufzuzeichnen, da sie in Kombination mit genetischen Risiken zu langfristigen Gesundheitsproblemen wie Hirnerkrankungen führen können.

Alzheimer ist eine Krankheit, die das Gehirn angreift und sich allmählich verschlechtert. Es ist die häufigste Form der Demenz, ein allgemeiner Begriff für den geistigen Verfall, der ernst genug wird, um das tägliche Leben zu stören.

Es ist die einzige Krankheit unter den Top 10 Todesursachen in den Vereinigten Staaten, die nicht verhindert, geheilt oder sogar verlangsamt werden kann.

Gegenwärtig leben mehr als 5 Millionen Menschen in den USA mit Alzheimer. Es wird erwartet, dass diese Zahl zunimmt, da mehr Baby-Boom-Generation in die Altersgruppe mit dem höchsten Risiko für die Krankheit eintritt - 65 Jahre und älter.

In ihrem Studienhintergrund weisen die Forscher darauf hin, dass eine mittelschwere bis schwere traumatische Hirnverletzung einer der stärksten Umweltrisikofaktoren für spät einsetzende Alzheimer- und andere neurodegenerative Erkrankungen ist. Es ist jedoch nicht so klar, ob das gleiche gilt für leichte Schädel-Hirn-Trauma oder Gehirnerschütterung.

Gehirnerschütterungen beeinflussen das genetische Risiko

Das Team untersuchte 160 Kriegsveteranen im Alter zwischen 19 und 58 Jahren, die im Irak und in Afghanistan gedient hatten, von denen viele eine leichte traumatische Hirnverletzung und eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) diagnostiziert hatten.

• Alle 66 Sekunden entwickelt jemand in den USA die Alzheimer-Krankheit
• Alzheimer und andere Formen der Demenz kosteten die Nation im Jahr 2016 236 Milliarden US-Dollar
• Die Krankheit tötet mehr US-amerikanische Erwachsene als Brustkrebs und Prostatakrebs zusammen.

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Die Teilnehmer unterzogen sich einer MRT-Untersuchung, bei der die Forscher die Dicke der kortikalen Hirnregionen, die sich im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit verschlechtern, messen und mit Messungen von Kontrollregionen vergleichen konnten.

Die Forscher berechneten auch einen genetischen Risiko-Score für die Alzheimer-Krankheit für jeden Teilnehmer, indem sie die Ergebnisse ihrer Genotypisierungstests mit Informationen über Risikogene aus einer großen genomweiten Alzheimer-Assoziationsstudie verglichen.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Gehirnerschütterung den Zusammenhang zwischen dem genetischen Risiko für die Alzheimer-Krankheit und der kortikalen Dicke beeinflusst. Teilnehmer mit Gehirnerschütterung und hohem genetischem Risiko hatten eine reduzierte kortikale Dicke in für die Alzheimer-Krankheit anfälligen Regionen.

Die Forscher fanden auch heraus, dass Gehirnerschütterung und hohes genetisches Risiko indirekt die episodische Gedächtnisleistung durch die kortikale Dicke beeinflussten, was darauf hindeutet, dass kortikale Ausdünnung in anfälligen Hirnregionen der Alzheimer-Krankheit ein Mechanismus für eine reduzierte Gedächtnisleistung ist.

"Dokumentation aller Erschütterungen"

Erstautor Jasmeet P. Hayes, Assistenzprofessor für Psychiatrie an der BUSM, sagt: "Wir fanden heraus, dass eine Gehirnerschütterung mit einer geringeren kortikalen Dicke in Gehirnregionen einhergeht, die als erste von der Alzheimer-Krankheit betroffen sind."

Prof. Hayes - der auch Forschungspsychologe am Nationalen Zentrum für PTSD, VA Boston Healthcare System - ist, weist auch darauf hin, dass sie diese Gehirnanomalien in einer relativ jungen Gruppe von Veteranen mit einem Durchschnittsalter von 32 Jahren gefunden haben.

Sie sagt, dass die Ergebnisse vielversprechend sind, um die potentielle Gehirnverschlechterung zu erkennen, die eine Gehirnerschütterung zu einem frühen Leben verursachen könnte.

Die Ergebnisse unterstreichen auch, wie wichtig es ist, Gehirnerschütterungen und deren Symptome zu dokumentieren, "selbst wenn die Person nur mit einer Glocke klingelt und sie schnell abschütteln kann", stellt Prof. Hayes fest.

Die Forscher hoffen, dass andere Teams nun ihre Ergebnisse weiter verfolgen und die Mechanismen untersuchen können, die den Beginn einer Gehirnschädigung beschleunigen - nicht nur bei der Alzheimer-Krankheit, sondern auch bei anderen neurodegenerativen Erkrankungen wie der Parkinson-Krankheit und der chronischen traumatischen Enzephalopathie.

"Behandlungen könnten dann eines Tages entwickelt werden, um diese Mechanismen anzugehen und den Beginn der neurodegenerativen Pathologie zu verzögern."

Prof. Jasmeet P. Hayes

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