Könnte ein "Schnüffeltest" zu einer frühen Autismusdiagnose führen?

Eine neue Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Aktuelle Biologie hat festgestellt, Unterschiede in der Art und Weise, wie Menschen mit Autismus auf Gerüche reagieren, was darauf hindeutet, ein "Sniff-Test" könnte für eine frühzeitige Diagnose der Erkrankung verwendet werden.
Forscher sagen, dass ein "Schnüffeltest" eine machbare Weise ist, Autismus früh zu bestimmen, nachdem das Finden der Kinder mit der Störung unterschiedliche Sniffreaktionen zu denen ohne Autismus hat.

Denken Sie an einen angenehmen Geruch - zum Beispiel an einen Blumenstrauß. Sie würden wahrscheinlich ein großes Schnüffeln nehmen, um das Blumenaroma einzuatmen. Wenn es jedoch um schlechten Geruch geht, würden Sie den Luftstrom in Ihrer Nase einschränken, um zu vermeiden, dass Sie ihn einatmen.

Studienautor Noam Sobel vom Weizmann Institute of Science in Israel und Kollegen fanden heraus, dass Kinder mit Autismus solche Anpassungen nicht vornehmen können - sie schnüffeln auf die gleiche Weise, egal ob sie mit guten oder schlechten Gerüchen konfrontiert sind.

In den USA wurde bei etwa einem von 68 Kindern Autismus diagnostiziert, bei dem es sich überwiegend um Jungen handelt. Der Zustand ist die am schnellsten wachsende Entwicklungsstörung im Land.

Gegenwärtig gibt es keinen medizinischen Test für Autismus. Es wird am häufigsten über ein Entwicklungsscreening diagnostiziert, bei dem ein Arzt beurteilt, wie sich ein Kind bewegt, spricht, lernt und verhält, um festzustellen, ob es in diesen Bereichen zu Verzögerungen kommt.

Aber Sobel und Kollegen sagen, dass sie möglicherweise einen Marker für Autismus entdeckt haben, was den Weg für einen medizinischen Test für den Zustand ebnet.

Das Team stellt fest, dass Studien in der Vergangenheit gezeigt haben, dass Menschen mit Autismus Beeinträchtigungen in Bereichen des Gehirns haben, die für die sensorische und motorische Koordination verantwortlich sind - bekannt als "interne Aktionsmodelle" oder IAMs.

"IAMs sind Gehirn-Templates, die die Initiierung von Maßnahmen basierend auf sensorischen Erwartungen allein und die kontinuierliche Verbesserung der motorischen Leistung basierend auf dem sensorischen Input-Flow ermöglichen", erklären sie. "Da die Sniff-Reaktion eine Feineinstellung eines motorischen Prozesses (des Schnüffelns) in genauer Übereinstimmung mit dem sensorischen Input (dem Geruch) erfordert, kann dies als ein IAM angesehen werden."

Die Forscher begannen herauszufinden, ob sich die Reaktion des Sniffs bei autistischen Kindern unterscheidet, und verglichen die Sniff-Reaktion von 18 Kindern mit der Störung mit der von 18 Kindern, die frei von dieser Krankheit sind.

Sniff-Test identifiziert Autismus mit 81% Genauigkeit

Das Team entwickelte ein "computergesteuertes Luftverdünnungs-Olfaktometer, das mit einer speziell entwickelten pädiatrischen Nasenkanüle ausgestattet ist", die es ermöglicht, den Kindern verschiedene Gerüche zu verabreichen und gleichzeitig ihre durch den nasalen Luftstrom bestimmte Sniff-Reaktion zu messen die selbe Zeit.

Mit diesem Gerät lieferten die Forscher angenehme Gerüche (Rose oder Shampoo) und unangenehme Gerüche (saure Milch oder faule Fische) an die Kinder über einen Zeitraum von 10 Minuten und maßen ihre Sniff-Reaktion.

Sie fanden heraus, dass Kinder ohne Autismus in der Lage waren, ihre Sniff-Reaktion innerhalb von 305 Millisekunden nach Geruchsbildung anzupassen, während Kinder mit Autismus ihre Sniff-Reaktion überhaupt nicht korrigierten.

Das Team sagt, dass sie mithilfe der Unterschiede, die sie in der Sniff-Reaktion zwischen den beiden Gruppen identifizierten, die Kinder mit oder ohne Autismusdiagnose mit einer Genauigkeit von 81% identifizieren konnten.

Darüber hinaus stellten sie fest, dass die sozialen Symptome von Autismus umso schwerwiegender waren, je abnormaler die Reaktion auf das Schnüffeln bei autistischen Kindern war. "Wir schlagen vor, dass das veränderte IAM, das die Sniff-Reaktion ist, zu verändertem Geruch führt, was zu einer beeinträchtigten sozialen Kommunikation beiträgt", so die Autoren.

Während die Forscher merken, dass weitere Studien notwendig sind, um ihre Ergebnisse zu bestätigen, öffnet ihre Studie einen Schnüffeltest, der für die frühe Autismusdiagnose nützlich sein könnte.

Sobel fügt hinzu:

"Wir können Autismus und seine Schwere mit aussagekräftiger Genauigkeit in weniger als 10 Minuten identifizieren, indem wir einen Test verwenden, der völlig nonverbal ist und keine Aufgabe mit sich bringt.

Dies lässt die Hoffnung aufkommen, dass diese Ergebnisse die Grundlage für die Entwicklung eines Diagnoseinstruments bilden könnten, das sehr früh angewendet werden kann, beispielsweise bei Kleinkindern, die erst wenige Monate alt sind. Eine solche frühzeitige Diagnose würde eine effektivere Intervention ermöglichen. "

Als nächstes wollen die Forscher herausfinden, ob Geruchsbeeinträchtigungen bei Kindern mit Autismus eine Rolle spielen. Sie planen auch, herauszufinden, ob Menschen mit anderen neurologischen Entwicklungsstörungen ähnliche Muster der Schnüffelreaktion haben wie die in dieser Studie identifizierten.

Im vergangenen Monat, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die vorschlägt, dass Kinder mit Autismus ab dem Alter von 9 Monaten die Sehfähigkeit verbessert haben - ein Ergebnis, das eines Tages zu Eye-Tracking-Technologie für eine frühzeitige Diagnose führen könnte.

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