Schaden von Alzheimer-Krankheit mit Tiefenhirnstimulation umgekehrt

Die Anwendung von elektrischen Impulsen direkt in die Zielbereiche des Gehirns scheint einige der Schäden, die durch die Alzheimer-Krankheit verursacht werden, umzukehren und kann sogar die kognitive Funktion und das Gedächtnis verbessern, so Dr. Andres M. Lozano und sein Team vom Toronto Western Hospital in Ontario, Kanada eine kleine Studie über die Auswirkungen der tiefen Hirnstimulation bei Patienten mit frühen Anzeichen der Krankheit durchgeführt.
Das Team berichtete über erste Ergebnisse ihrer Phase-1-Sicherheitsstudie zur Tiefenhirnstimulation bei sechs Ontario-Patienten mit Alzheimer-Krankheit im Frühstadium im vergangenen Jahr Annalen der Neurologie. Diese neuesten Ergebnisse über die potenzielle Wirksamkeit der Methode wurden im November dieses Jahres auf einer Jahrestagung der Society for Neuroscience in Washington vorgestellt, aber noch nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht.
Lozano und seine Kollegen setzten eine Tiefenhirnstimulation am Fornix ein, einem Teil des Gehirns, der Nachrichten an und von dem Hippocampus sendet, einem der ersten Teile des Gehirns, der bei Alzheimer-Patienten schrumpft.
Der Hippocampus funktioniert wie eine Kommunikations-Haushälterin, die Kurzzeitgedächtnis in Langzeitgedächtnis kodiert. Es sitzt im Temporallappen, zusammen mit einer anderen Region, die als posteriores Cingulum bezeichnet wird, was auch für das Gedächtnis wichtig ist. Bei der Alzheimer-Krankheit verwenden beide Regionen weniger Glukose als normal, ein weiterer Hinweis darauf, dass die Zellen still stehen. Frühe Symptome der Krankheit, wie Desorientierung und Gedächtnisprobleme, sind das Ergebnis von Schäden in diesen Regionen.
Die Elektroden wurden unter örtlicher Anastasie platziert und an eine winzige Batterie angeschlossen, die nahe dem Schlüsselbein unter die Haut gelegt wurde. Die Patienten konnten das Krankenhaus innerhalb von 2 bis 3 Tagen nach der Operation verlassen, woraufhin ihre Gehirne weiterhin 130 Mal pro Sekunde winzige elektrische Impulse erhielten. Sie nahmen weiterhin an regelmäßigen Follow-up-Bewertungen ihrer Denk- und Gedächtnisfähigkeiten teil.
Lozano sagte den Medien, man würde normalerweise erwarten, dass der Hippocampus einer Person mit Alzheimer-Krankheit durchschnittlich um etwa 5% pro Jahr schrumpft. Nach einem Jahr intensiver Hirnstimulation sahen sie jedoch die erwartete Schrumpfung bei vier der Teilnehmer, waren jedoch erstaunt, dass der Hippocampus in den anderen beiden Gruppen gewachsen war: um 5% in einem und um 8% in dem anderen.
Tests zeigten auch, dass diese zwei Teilnehmer eine verbesserte kognitive Funktion hatten und die anderen vier nicht.
Lozano sagte, sie hätten nie gesehen, dass der Hippocampus in irgendjemandem mit Alzheimer wächst. Er sagte der BBC:
"Wie groß ist ein Deal von 8%? Es ist riesig."
"Es war eine erstaunliche Erkenntnis für uns alle", sagte er.
Die Forscher sind nicht genau sicher, wie die Methode funktioniert, aber Lozano sagte, Tierversuche deuten darauf hin, dass es neue Gehirnzellen generieren kann, und es kann auch die Produktion von Proteinen auslösen, die die Bildung neuer Verbindungen zwischen Gehirnzellen stimulieren.
Er sagte, es sei noch zu früh, um sicher zu sagen, dass die Methode funktioniert: Dies war nur eine kleine Studie mit einer Handvoll Patienten. Er und sein Team wollen nun zu einer größeren Studie mit 50 Patienten mit leichter Alzheimer-Demenz übergehen. Sie werden alle die Elektroden implantiert haben, aber nur die Hälfte von ihnen, die Kontrollen, werden die Impulse empfangen.
Die Tiefenhirnstimulation wurde bereits bei etwa 90.000 Parkinson-Patienten weltweit angewendet.
Geschrieben von Catharine Paddock

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