Die frühen Todesfälle durch Umweltverschmutzung in den USA betragen jährlich 200.000

Diejenigen, die in einer besonders smogigen Stadt in den USA leben, können die Verschmutzung, die sie umgibt, täglich sehen. Eine aktuelle Studie des Massachusetts Institute of Technology (MIT) zeigt jedoch, dass Menschen, die in allen Arten von Lebensräumen leben, vom Tod durch Umweltverschmutzung bedroht sind.

Die Studie, in der Zeitschrift veröffentlicht Atmosphärische UmgebungEin Team des Labors für Luftfahrt und Umwelt des MIT verfolgte Emissionen aus Quellen wie industriellen Schornsteinen, Autoendrohren, Schiffs- und Bahnaktivitäten sowie Heizsystemen in den USA.

Um zu ermitteln, wie viele frühe Todesfälle durch Luftverschmutzung verursacht werden, verwendeten die Forscher Emissionsdaten aus dem Nationalen Emissionsinventar der Environmental Protection Agency, einem Katalog von Emissionsquellen.

Sie verwendeten Daten aus dem Jahr 2005, die neuesten Informationen zu Beginn der Studie, und teilten sie dann in sechs Emissionsbereiche auf:

• Stromerzeugung
• Industrie
• Handels- und Wohnquellen
• Straßentransport
• Seetransport
• Schienenverkehr.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Luftverschmutzung jedes Jahr etwa 200.000 frühzeitige Todesfälle verursacht, wobei die größte Zahl von den Straßen kommt - die Abgase von Autoendrohren waren mit 53.000 Todesfällen pro Jahr verbunden.

Steven Barrett, Assistant Professor für Luft- und Raumfahrt am MIT, sagt:

"Es war für mich überraschend, wie wichtig Straßentransporte waren, vor allem wenn man sich vorstellte, dass Kohlekraftwerke relativ schmutzigen Brennstoff verbrennen."

Ein Grund für diese Erkenntnis ist, dass die Fahrzeuge in dicht besiedelten Gebieten dicht sind - was die Belastung für große Bevölkerungen erhöhen könnte -, während Kraftwerke in der Regel weit von dichten Populationen entfernt sind und ihre Emissionen sich in größerer Höhe ablagern.

Barrett sagt, dass eine Person, deren Tod umweltbedingt ist, durchschnittlich 10 Jahre früher stirbt als er oder sie sonst hätte.

Verschmutzung durch Staat und Stadt

Als das MIT-Team die Daten von Bundesstaat zu Bundesstaat analysierte, fanden sie heraus, dass die Einwohner Kaliforniens am stärksten der Luftverschmutzung ausgesetzt sind und jährlich etwa 21.000 vorzeitige Todesfälle erleiden.

Diese Todesfälle beziehen sich hauptsächlich auf den Straßentransport und die Emissionen von Heiz- und Kochgeräten für Haushalte und Gewerbe.

Nach der Kartierung der Emissionen in 5.695 Städten in den USA stellte das Team fest, dass Baltimore die höchste umweltbedingte Sterblichkeitsrate aufweist. In einem bestimmten Jahr werden 130 von 100.000 Einwohnern höchstwahrscheinlich aufgrund der Luftverschmutzung sterben.

Nach der Verschmutzung durch Kraftfahrzeuge verursachten die Emissionen von Stromerzeugung jedes Jahr 52.000 frühe Todesfälle.

Die Forscher stellen fest, dass die größten Auswirkungen auf Todesfälle im Zusammenhang mit dieser Art von Verschmutzung in den zentral-östlichen USA und im Mittleren Westen aufgetreten sind. Sie weisen darauf hin, dass in den östlichen Kraftwerken Kohle mit höherem Schwefelgehalt als in westlichen Anlagen verwendet wird.

Aber die Westküste ist den gesundheitlichen Auswirkungen nicht entgangen. Allein in Südkalifornien, zum Beispiel, verursachte Meeresverschmutzungen durch Schifffahrt und Hafenaktivitäten 3.500 frühe Todesfälle.

Barrett sagt:

"In den letzten 5 bis 10 Jahren haben sich die Beweise, die die Exposition gegenüber der Luftverschmutzung mit dem Risiko eines frühen Todes in Verbindung gebracht haben, wirklich verfestigt und wissenschaftliche und politische Zugkraft gewonnen.

Es gibt eine Erkenntnis, dass Luftverschmutzung in jeder Stadt ein großes Problem ist, und man möchte etwas dagegen tun. "

Er stellt fest, dass, obwohl die Studie auf Zahlen aus dem Jahr 2005 basiert, die Ergebnisse höchstwahrscheinlich die heutigen umweltgefährdenden Gesundheitsrisiken darstellen.

Medizinische Nachrichten heute kürzlich berichtet, dass selbst geringe Luftverschmutzung Lungenkrebs verursachen kann.

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