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Übergang von Land zu Landwirt "könnte unsere Knochen geschwächt haben"
Es gibt keinen biologischen Grund, warum heutige Menschen nicht so starke Skelette entwickeln konnten wie die unserer Jäger-Sammler-Vorfahren oder modernen Orang-Utan-Cousins. Eine Analyse der prähistorischen Knochen von Nahrungssuche und landwirtschaftlichen Populationen zeigt, dass die Bewegung in Richtung Landwirtschaft die Aktivität im Leben reduziert, die hilft, Knochenstärke aufzubauen.
Die Knochenmasse der Jäger und Sammler war 20% höher als die ihrer landwirtschaftlichen Nachkommen.
Bildnachweis: Timothy Ryan.
Das waren die Ergebnisse einer neuen Studie, die im Internet veröffentlicht wurde Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften von Timothy Ryan, Dozent für Anthropologie an der Pennsylvania State University, und Dr. Colin Shaw von der Forschungsgruppe für phänotypische Anpassungsfähigkeit, Variation und Evolution an der Universität von Cambridge in Großbritannien.
Die Studie zeigt, dass unsere Vorfahren, die vor etwa 7000 Jahren lebten, Skelette hatten, die so stark waren wie die heutigen Orang-Utans. Bauern, die 6000 Jahre später im selben Gebiet lebten, hatten viel leichtere und schwächere Knochen, die anfälliger für Frakturen waren.
Die Forscher fanden heraus, dass die Knochenmasse der Futterpflanzen etwa 20% höher war als die ihrer landwirtschaftlichen Nachkommen.
Dieser Unterschied ist ungefähr derselbe wie der Knochenverlust, der bei Astronauten nach 3 Monaten im Weltraum in der Schwerelosigkeit beobachtet wurde.
Für ihre Studie untersuchten die Forscher Röntgenaufnahmen von Oberschenkelknochen von Individuen, die in vier verschiedenen archäologischen Populationen lebten - darunter sesshafte Bauern und mobile Sammler - im selben Gebiet des US-Bundesstaates Illinois. Sie untersuchten auch Proben von anderen Primatenarten.
Der Teil des Oberschenkelknochens, auf den sie sich konzentrierten, war das Innere des Balles, wo es in das Becken passte, um das Hüftgelenk zu bilden. Dies ist eine der tragfähigsten Gelenke im Körper.
Nach dem Ausschluss anderer Faktoren, die sich auf die Verringerung der Knochendichte auswirken könnten - wie Veränderungen der Körpergröße und Unterschiede in der Ernährung - sind die Forscher zu dem Schluss gekommen, dass der Hauptgrund für die Abnahme der Knochendichte zwischen unseren Vorfahren und unseren Vorfahren liegt Verringerung der körperlichen Aktivität.
Sie glauben, dass ihre Ergebnisse die Idee unterstützen, dass es eher Bewegung als Ernährung ist, die uns vor Krankheiten wie Osteoporose schützt, die uns anfällig für Frakturen machen.
Dr. Shaw sagt, was dies für uns heute bedeutet: Moderne Menschen leben in einer kulturellen und technologischen Welt, die mit unserem evolutionären Erbe nicht vereinbar ist:
"Es gibt sieben Millionen Jahre der Hominidenevolution, die auf das Handeln und körperliche Aktivität zum Überleben ausgerichtet sind, aber erst in den letzten 50 bis 100 Jahren waren wir so seßhaft - gefährlich."
"In einem Auto oder vor einem Schreibtisch zu sitzen ist nicht das, wofür wir uns entschieden haben", fügt er hinzu.
Trabecular Knochen in Jäger und Sammler war viel dichter
Unsere Knochen bestehen aus zwei Arten von Gewebe: einer harten äußeren Schale, bekannt als "kortikales" Gewebe, und einer schwammartigen Innenseite, bekannt als "trabekuläres" Gewebe. Trabecular-Knochen hat eine wabenartige Struktur, die dem Knochen erlaubt, sich zu biegen, aber auch anfällig für Frakturen macht.
Die Forscher fanden heraus, dass die Trabekelstrukturen der von ihnen untersuchten Proben sehr ähnlich waren, mit einer Ausnahme: Innerhalb der Wabenstruktur zeigten die Jäger-Sammler-Proben eine viel höhere Menge an Knochen im Vergleich zur Luft.
Dr. Shaw sagt im Vergleich zu anderen Arten von Knochen, trabekulären Knochen hat viel größere Plastizität. Sie kann Form und Richtung je nach Belastung ändern. Es kann die Struktur von stiftartig zu fast plattenartig verändern.
"In den Knochen der Jäger und Sammler war alles verdickt", bemerkt er.
Dr. Shaw schlägt vor, dass die konstante Belastung im Knochen, die als Folge heftiger Anstrengungen über die Lebensdauer von Jägern und Sammlern auftritt, zu einer Ansammlung kleinerer Schäden am Trabekelknochen führen würde.
Er sagt, dass die kleinen Schäden dazu führen, dass der Knochen jedes Mal stärker und dicker nachwächst, um eine Spitzenfestigkeit aufzubauen, die die mit dem Alter einhergehende Verschlechterung kompensiert.
Dr. Shaw glaubt, dass, wenn Sie Ihre Knochenstärke im frühen Leben aufbauen, Sie Hüftfrakturen später vermeiden könnten - weil dann Ihre Knochenstärke nie auf das Niveau sinken würde, wo Brüche leicht auftreten können.
Die Forscher wollen nun untersuchen, wie sich verschiedene Arten von Belastung und Mobilität auf Körper und Knochen auswirken. Sie werden archäologische Aufzeichnungen mit neuen Maßen vergleichen, die von heutigen Ultramarathonläufern genommen werden, die Strafentfernungen über verschiedenem Terrain abdecken. Die Idee ist herauszufinden, welche Art von Mobilität unseren Vorfahren dabei geholfen hat, solch mächtige Körper zu entwickeln.
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