Hyperaktive Neuronen sind der Schlüssel zu Tinnitus-Behandlungen

Tinnitus, die Wahrnehmung von Lärm in den Ohren oder Kopf, wenn es keine externe Quelle gibt, betrifft Millionen von Amerikanern. Für einige sind die Symptome intermittierend, aber für andere sind sie konstant, mit klingelnden, summenden, zischenden oder summenden Klängen, die kontinuierlich eine private Symphonie im Kopf des Leidenden spielen.

Obwohl die Geräusche nicht real sind, können die schwächenden und lebensverändernden Auswirkungen auftreten, aber Forscher von der University of Michigan Medical School behaupten, dass sie dem Verständnis dessen, was in diesen "unruhigen Gehirnen" vor sich geht, einen Schritt näher kommen.

Laut ihrem Bericht, veröffentlicht in der Journal für Neurowissenschaft, haben sie festgestellt, dass der Prozess, der als Stimulus-Timing-abhängige multisensorische Plastizität bezeichnet wird, bei Tieren mit Tinnitus verändert ist.

Sie behaupten, dass diese Plastizität "exquisit empfindlich" für das Timing von Signalen zu einem Schlüsselbereich des Gehirns ist.

Im dorsalen Cochlea-Nucleus treten Signale des Hörnervs in das Gehirn ein. Neuronen in diesem Bereich integrieren diese auditorische Information mit anderen sensorischen Signalen, wie etwa Berührung. Bei Tinnitus, wenn die Geräusche aus dem Ohr reduziert werden, werden die Signale der somatosensorischen Nerven im Gesicht und am Hals, die sich auf Berührung beziehen, verstärkt.

Prof. Susan Shore, leitende Autorin des Artikels, erklärt:

"Es ist, als ob die Signale den verlorenen Gehörsinn kompensieren würden, aber sie überkompensieren und enden damit, dass alles laut wird."

Und obwohl dies erklären könnte, warum manche Tinnitus-Patienten die Lautstärke und Tonhöhe der Geräusche, die sie hören, verändern, indem sie ihre Zähne zusammenbeißen oder ihren Kopf und Hals bewegen, ist dies nicht das vollständige Bild von Tinnitus.

Prof. Shore erklärt, dass das präzise Timing dieser Signale in Bezug zueinander die Plastizität des Nervensystems verändert.

Laute Geräusche und Hörverlust

Oft mit Hörverlust verbunden, erleben manche Tinnitus-Patienten ständig summende oder klingelnde Geräusche in ihren Ohren.Für die Studie setzten Prof. Shore und seine Kollegen Meerschweinchen einem Schmalbandrauschen aus, das zu einer vorübergehenden Erhöhung der Ansprechschwelle des auditorischen Hirnstamms führte.

Tinnitus wurde durch eine lückeninduzierte Vorpuls-Hemmung des akustischen Schreckreflexes gemessen.

Tinnitus tritt häufig mit einem Hörverlust auf, kann aber auch einem Kopf-Hals-Trauma folgen, beispielsweise nach einem Autounfall. Es ist auch mit der Exposition gegenüber lauten Geräuschen verbunden und ist die Hauptursache für Behinderungen unter Veteranen und Angehörigen der Streitkräfte nach der Explosion in Kriegsgebieten.

Doch niemand weiß, warum manche Menschen den Zustand entwickeln, während andere dies nicht tun, selbst wenn sie dem gleichen Geräuschpegel ausgesetzt sind.

Ähnlich bei den Meerschweinchen entwickelte nur die Hälfte der Tiere Tinnitus, und die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die dies nicht taten, weniger Veränderungen in der multisensorischen Plastizität aufwiesen als diejenigen, die an dieser Krankheit litten.

Prof. Shore und ihr Team entwickeln nun ein Gerät, das Schall und elektrische Stimulation von Gesicht und Hals kombiniert, um die neurale Aktivität wieder normal zu machen.

Sie schließt:

"Wenn wir das Timing richtig einschätzen, glauben wir, dass wir die Feuerrate von Neuronen bei der Tinnitus-Frequenz senken können, und diejenigen mit Hyperaktivität anvisieren können."

Sie merkt jedoch an, dass die Behandlungen an jeden Patienten angepasst und regelmäßig verabreicht werden müssen.