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Schlafmangel erhöht das Risiko falscher Erinnerungen
Frühere Forschung hat behauptet, dass Schlafmangel Speicherverlust verursachen kann. Nun vermuten Forscher der University of California-Irvine und der Michigan State University, dass Schlafentzug die Anfälligkeit für falsche Erinnerungen erhöhen könnte, was als eine der ersten ihrer Art gilt.
Schlafentzug könnte das Risiko einer falschen Gedächtnisbildung erhöhen - die Erinnerung an ein Ereignis, das nie aufgetreten ist - so die Forscher.
Das Forschungsteam unter der Leitung von Steven J. Frenda von der Abteilung für Psychologie und Sozialverhalten an der UCI veröffentlichte kürzlich ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Psychologische Wissenschaft.
Die Forscher merken an, dass, obwohl Schlafmangel mit eingeschränkter kognitiver Funktion in Verbindung gebracht wurde, nur wenige Studien untersucht haben, ob Schlafentzug zu falschen Erinnerungen beiträgt - der Rückruf eines Ereignisses, das nie stattgefunden hat.
"Ich war überrascht, dass es so wenige empirische Studien gab, die Schlafentzug mit Gedächtnisverzerrung in einem Augenzeugenkontext verbinden", sagt Frenda. "Die Studien, die es gibt, schauen hauptsächlich auf die Fähigkeit der schlaflosen Menschen, sich genaue Listen von Wörtern zu merken - nicht echte Menschen, Orte und Ereignisse."
In einer vorläufigen Studie fanden Frenda und Kollegen heraus, dass das Schlafen für 5 Stunden oder weniger pro Nacht mit einer falschen Gedächtnisbildung verbunden war. Aber das Team wollte tiefer eintauchen. Sie entwickelten einen Test, um zu untersuchen, wie überhaupt kein Schlaf die Entstehung falscher Erinnerungen beeinflusst.
24-Stunden-Schlafentzug "führte zu falscher Gedächtnisbildung" beim Fehlinformationstest
Das Forschungsteam nahm 104 Teilnehmer im College-Alter zu einem Fehlinformationstest auf und teilte sie in vier Gruppen ein.
Für den ersten Teil des Tests wurden zwei Gruppen bei Ankunft in einem Labor spät in der Nacht eine Reihe von Fotos gezeigt, die eine Straftat zeigten. Eine der Gruppen durfte schlafen, während die andere Gruppe die ganze Nacht wach bleiben musste.
Die anderen beiden Gruppen - eine davon durfte schlafen, während die andere wach bleiben musste - überprüften die Tatfotos am Morgen danach und nicht in der Nacht zuvor.
Der nächste Teil des Experiments verlangte von allen Teilnehmern das Lesen von Erzählungen von Augenzeugenaussagen, die unterschiedliche Informationen zu den Verbrechensfotos enthielten. Zum Beispiel sagte eine der Aussagen, dass ein Dieb eine gestohlene Brieftasche in seine Hosentasche steckte, als das Foto zeigte, dass er sie in seine Jacke steckte. Die Teilnehmer wurden dann gebeten, sich zu erinnern, was auf den Fotos gezeigt wurde.
Die Forscher fanden heraus, dass die Gruppe, die sich die Fotos ansah, die Erzählungen las und versuchte, die Fotos nach dem Aufwachen die ganze Nacht zurückzurufen, eher die Details in den Erzählungen auf den Fotos anzeigte - was auf eine falsche Gedächtnisbildung hindeutet.
Es wurde jedoch festgestellt, dass die Teilnehmer, die sich die Fotos angesehen haben, bevor sie die ganze Nacht wach geblieben waren, keine falschen Erinnerungen mehr meldeten als die Gruppen, die schlafen durften.
Frenda sagt, die Ergebnisse des Teams könnten wichtige Auswirkungen auf rechtliche Angelegenheiten haben:
"Jüngste Studien deuten darauf hin, dass Menschen im Durchschnitt weniger Stunden Schlaf bekommen und dass chronischer Schlafentzug zunimmt. Unsere Ergebnisse haben Auswirkungen auf die Zuverlässigkeit von Augenzeugen, die möglicherweise lange Zeit in eingeschränktem oder eingeschränktem Schlaf waren."
Frenda weist jedoch darauf hin, dass, bevor Forscher den Strafverfolgungsbehörden solche Ergebnisse vorlegen und Wege vorschlagen können, um die Genauigkeit der Erinnerungen von Augenzeugen zu gewährleisten, weitere Untersuchungen gerechtfertigt sind - etwas, von dem er sagt, dass es gerade läuft.
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