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Berufliche Exposition gegenüber Magnetfeldern erhöht das Risiko von ALS
Amyotrophe Lateralsklerose ist eine seltene neurodegenerative Erkrankung unbekannter Herkunft, die derzeit nicht behandelbar ist. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Exposition des Arbeitsplatzes gegenüber Magnetfeldern für die Krankheit verantwortlich sein könnte.
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass ein hohes Maß an beruflicher Exposition bei extrem niederfrequenten Magnetfeldern das Risiko für die Entwicklung von ALS erhöht.
Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) - manchmal als Lou Gehrig-Krankheit bezeichnet - ist eine seltene Krankheit, die progressiv und irreversibel die für die Bewegung verantwortlichen Neuronen abtötet. Nach und nach können Patienten mit ALS nicht mehr kauen, gehen oder sogar atmen.
Die ALS Association schätzt, dass mehr als 5.600 Menschen jedes Jahr eine ALS-Diagnose erhalten und etwa 30.000 Menschen in den Vereinigten Staaten von Amerika mit dieser Krankheit leben.
Die Mehrheit der Menschen mit ALS stirbt normalerweise innerhalb von 3 bis 5 Jahren nach Auftreten der ersten Symptome an einem Lungenversagen. Jedoch leben etwa 20 Prozent der Patienten länger als 5 Jahre und 10 Prozent überleben 10 Jahre oder länger.
Obwohl medizinische Forscher noch nicht wissen, was die Krankheit verursacht, wurden mehrere Hypothesen aufgestellt. Einige Studien deuten darauf hin, dass die Umweltbelastung für die Krankheit verantwortlich sein könnte, und andere haben eine Reihe von Risikofaktoren wie Rauchen, körperliche Aktivität und Bildungsniveau vorgeschlagen.
Frühere Forschungen haben auf eine Vielzahl von beruflichen Expositionen hingewiesen, die die Krankheit antreiben können. Dazu gehören extrem niederfrequente Magnetfelder (ELF-MF), Elektroschocks, Metalle und toxische Substanzen wie Lösungsmittel und Pestizide.
Die in diesen Studien gefundenen Korrelationen wurden jedoch aufgrund methodischer Mängel in der Analyse in Frage gestellt.
Eine neue Studie zielt darauf ab, erfolgreich zu sein, wenn frühere Forschungsarbeiten fehlgeschlagen sind, wobei die vorhandenen Beweise untersucht und die Auswirkungen der oben genannten beruflichen Expositionen auf die ALS-Mortalität analysiert werden.
Die Forschung wurde von Wissenschaftlern der Universität Utrecht, der Universität Maastricht und des Universitätsklinikums Utrecht - alle in den Niederlanden - durchgeführt und die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Arbeits- und Umweltmedizin.
Untersuchung des Zusammenhangs zwischen ALS-Mortalität und berufsbedingten Expositionen
Die Forscher verwendeten die Daten aus der niederländischen Kohortenstudie - einer groß angelegten Kohortenstudie, die das Risiko von Ernährung und Krebs bei mehr als 58.000 Männern und 62.500 Frauen untersuchte.
Die Teilnehmer waren zwischen 55 und 69 Jahre alt, als sie sich 1986 in die Studie eintrugen, und sie wurden klinisch für mehr als 17 Jahre verfolgt.
Die Forscher sammelten Daten über ihre aktuellen und früheren beruflichen Tätigkeiten mit einem selbstverwalteten Fragebogen. Anschließend gaben sie diese Daten für eine zufällig ausgewählte Subkohorte von mehr als 2.400 Männern und 2.500 Frauen ein, zusammen mit den Daten zur ALS-Mortalität - 76 männliche Todesfälle und 60 Todesfälle bei Frauen.
Unter Verwendung von Job-Expositionsmatrizen - einem validierten Werkzeug, das üblicherweise zur Bewertung von Gesundheitsrisiken am Arbeitsplatz verwendet wird - schätzten die Wissenschaftler die berufliche Exposition gegenüber Metallen, Elektroschocks, ELF-MF sowie Pestiziden und Lösungsmitteln.
Schließlich verwendeten die Forscher Cox-Regressionsmodelle, um die Assoziationen zwischen denen zu berechnen, die niemals ELF-MFs ausgesetzt waren, denen, die exponiert waren, der kumulativen Exposition und der ALS-Mortalität.
Männer, die gegenüber ELF-MFs mehr als doppelt so häufig ALS entwickeln
Die Berechnungen wurden nach Geschlecht aufgeschlüsselt. Darüber hinaus berücksichtigten Forscher Variablen wie Rauchen, Bildungsniveau, Body-Mass-Index (BMI) und Muster der körperlichen Aktivität.
Insgesamt zeigte die Studie, dass die berufliche Exposition gegenüber ELF-MF das Risiko für die Entwicklung von ALS bei Männern erhöhte.
Männer, die beruflich hohen ELF-MF-Werten ausgesetzt waren, hatten eine 2,19-mal höhere Wahrscheinlichkeit, an ALS zu erkranken als jene, die ihnen nie ausgesetzt waren. Darüber hinaus waren diejenigen in den oberen Tertilen (oder den oberen 30 Prozent) der kumulativen Exposition fast doppelt so häufig ALS zu entwickeln.
Die Studie fand keinen proportionalen Zusammenhang zwischen ALS-Risiko und der Höhe der Exposition.
Die Autoren schlussfolgern, dass ihre Studie "die Evidenz stärkt" und "eine weitere Unterstützung für einen Zusammenhang zwischen beruflicher Exposition gegenüber ELF-MF und einem erhöhten Risiko für ALS-Mortalität" bietet.
Sie bemerken jedoch auch den beobachtenden Charakter der Studie, was bedeutet, dass sie die Kausalität nicht erklären kann. Eine weitere Einschränkung der Studie besteht darin, dass einige der in der Studie berücksichtigten Todesfälle fälschlicherweise ALS zugeschrieben wurden.
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