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Oxytocin aktiviert "soziale" Gehirnregionen bei Kindern mit Autismus
Forscher der Yale University haben herausgefunden, dass Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen während der Beschäftigung mit sozialen Informationen eine erhöhte Gehirnaktivität erfahren, nachdem eine einzelne Dosis des Hormons Oxytocin durch ein Nasenspray verabreicht wurde.
Ergebnisse ihrer Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Oxytocin ist ein natürlich vorkommendes Hormon im menschlichen Körper, das an sozialer Bindung beteiligt ist. In der Tat haben andere Forschungen kürzlich herausgefunden, dass Oxytocin das Belohnungszentrum im Gehirn stimuliert, die Partnerattraktivität erhöht und die Monogamie stärkt.
Den Forschern aus Yale zufolge ist dies die erste Studie, die untersucht, wie Oxytocin die Gehirnfunktion bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) beeinflusst.
Die Forscher übermittelten Oxytocin an Kinder und Jugendliche mit ASS über ein Nasenspray, was zu einer erhöhten Hirnaktivität gegenüber sozialen Signalen führte.
Unter der Leitung des Studienautors Ilanit Gordon führte das Team ein doppelblindes, placebokontrolliertes Experiment mit 17 Kindern und Jugendlichen mit ASS im Alter zwischen 8 und 16,5 Jahren durch.
Nachdem die Teilnehmer entweder das Oxytocin-Spray oder ein Placebo erhalten hatten, maßen die Forscher die Gehirnaktivität mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (MRT), während die Kinder und Jugendlichen sowohl sozial als auch nicht-sozial aussagekräftige Bilder bewerteten.
Die "sozialen" Bilder waren Bilder von Augen, während die "nicht-sozialen" Bilder Bilder von Fahrzeugen waren.
Da Autismus das Ergebnis einer neurologischen Störung ist, die die normale Gehirnfunktion beeinträchtigt, haben Personen mit ASS Schwierigkeiten bei der Kommunikation und den sozialen Interaktionsfähigkeiten.
Wie die Gehirne dieser Individuen auf sozial sinnvolle Bilder reagieren, ist daher hilfreich für Behandlungen, die "auf die zentrale soziale Dysfunktion bei ASD abzielen", so die Forscher.
Oxytocin "hilft soziale Abstimmung"
Das Team fand heraus, dass im Vergleich zur Placebo-Gruppe die Teilnehmer, die eine einzige Nasendosis Oxytocin erhielten, eine erhöhte Aktivität im Gehirn aufwiesen.
Ilanit Gordon erklärt weiter:
"Wir fanden heraus, dass Gehirnzentren, die mit Belohnung und Emotionserkennung assoziiert sind, mehr auf soziale Aufgaben reagierten, wenn Kinder Oxytocin anstelle von Placebo erhielten. Oxytocin normalisierte vorübergehend Hirnregionen, die für die sozialen Defizite bei Kindern mit Autismus verantwortlich sind."
Sie fügt hinzu, dass das Oxytocin die soziale Abstimmung unterstützt - ein Prozess, bei dem Gehirnregionen, die mit sozialem Verhalten und Kognition befasst sind, mehr für soziale Stimuli und weniger für nicht-soziale Stimuli aktiviert werden.
Die Forscher sagen, dass die von ihnen beobachtete neuronale Abstimmung "das soziale Lernen erleichtern könnte und somit eine langfristige Veränderung neuronaler Systeme und nachfolgende Verhaltensverbesserungen herbeiführen könnte".
"Unsere Ergebnisse sind besonders wichtig in Anbetracht der dringenden Notwendigkeit von Behandlungen zur gezielten Behandlung sozialer Störungen bei Autismus-Spektrum-Störungen", schließt Gordon.
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