Schmerzempfindlichkeit kann veränderbar sein

Chronische Schmerzen betreffen Menschen auf der ganzen Welt, aber die zugrunde liegenden molekularen Mechanismen, die sie steuern, sind nicht gut verstanden. Jetzt, eine neue britische Studie von Zwillingen findet, dass die Empfindlichkeit der Leute zu Schmerz durch Änderungen im Lebensstil und in der Umwelt durch das Leben geändert werden kann.

Personen, die schmerzempfindlicher sind, haben ein höheres Risiko, chronische Schmerzen zu entwickeln.

Die Entdeckung liegt in einem relativ neuen Forschungsfeld namens Epigenetik, in dem Wissenschaftler untersuchen, wie Gene als Reaktion auf Veränderungen im Körper ein- und ausgeschaltet werden.

Die Studie, geleitet von Dr. Jordana Bell, von der Abteilung für Zwillingsforschung und Genetische Epidemiologie am King's College London, und veröffentlicht in Naturkommunikationen, ist der erste, der feststellt, dass die Schmerzempfindlichkeit möglicherweise nicht so unflexibel ist, wie bisher angenommen.

Die Ergebnisse erhöhen die Möglichkeit, dass die Schmerzempfindlichkeit durch Medikamente behandelbar ist, die bestimmte Gene ausschalten.

Die Gene der identischen Zwillinge unterscheiden sich epigenetisch

Im Gegensatz zu nicht-identischen Zwillingen, die im Durchschnitt nur 50% ihrer Gene teilen, teilen sich eineiige Zwillinge 100%. Daraus folgt, dass Unterschiede in der Genexpression aus Prozessen resultieren müssen, die auf diese Gene einwirken, wie z. B. die Epigenetik, die durch unterschiedliche Umwelt- und Lebensstile entstehen kann. Dies macht eineiige Zwillinge zu idealen Versuchspersonen, um die Auswirkungen der Epigenetik zu untersuchen.

Für diese Studie rekrutierten die Forscher 25 Paare eineiiger Zwillinge und testeten ihre Empfindlichkeit gegenüber Schmerzen, indem sie an jedem Zwilling eine Wärmesonde an einem Arm anlegten.

Sie forderten die Teilnehmer auf, einen Knopf zu drücken, wenn die Hitze schmerzte - dies legte ihre Schmerzgrenze fest.

Anschließend sequenzierten die Forscher durch Sequenzierung der aus den Blutproben der Teilnehmer gewonnenen DNA 5,2 Millionen Orte, an denen epigenetische Veränderungen im gesamten Genom aufgetreten waren, und verglichen sie mit denen von 50 nicht verwandten Individuen.

Auf diese Weise konnten sie identifizieren, welche Teile des Genoms epigenetische Veränderungen trugen, die differentiell mit hoher und niedriger Schmerzsensitivität assoziiert waren.

Das Team fand epigenetische Veränderungen in neun Genen, die mit der Schmerzsensitivität in Zusammenhang stehen, die bei einzelnen Zwillingen in einem Paar unterschiedlich waren.

Die epigenetische Veränderung ist ein "Dimmschalter" für die Genexpression

Einer der korrespondierenden Autoren der Studie, Tim Spector, Professor für Genetische Epidemiologie am King's College London, sagt:

"Epigenetisches Switching ist wie ein Dimmer für die Genexpression. Diese wegweisende Studie zeigt, wie eineiige Zwillinge, wenn sie mit der neuesten Technologie kombiniert werden, um Millionen von epigenetischen Signalen zu betrachten, dazu verwendet werden können, die kleinen chemischen Schalter in unseren Genen zu finden einzigartig - und in diesem Fall anders auf Schmerzen reagieren. "

Insbesondere ein Gen, TRPA1, von dem bereits bekannt ist, dass es an Schmerzempfindlichkeit beteiligt ist und ein Ziel bei der Entwicklung von Analgetika oder Schmerzmitteln ist, zeigte die meisten epigenetischen Veränderungen.

Obwohl bereits bekannt ist, dass TRPA1 in die Schmerzempfindlichkeit involviert ist, ist dies das erste Mal, dass Schmerzempfindlichkeit mit epigenetischen Veränderungen im Gen in Verbindung gebracht wird.

Das Auffinden eröffnet die Möglichkeit von Medikamenten, die epigenetisch wirken, um die Schmerzempfindlichkeit zu verändern

Das Ergebnis ist wichtig, da es nahelegt, dass es möglich ist, das Gen mit Drogen an- und auszuschalten und dadurch die Schmerzempfindlichkeit einer Person zu verändern.

Dies könnte Menschen mit chronischen Schmerzen helfen, sagt Dr. Bell:

"Das Potenzial, das Verhalten von TRPA1 und anderen Genen, die an der Schmerzempfindlichkeit beteiligt sind, epigenetisch zu regulieren, ist sehr aufregend und könnte bei Patienten mit chronischen Schmerzen zu einer effektiveren Schmerzlinderung führen."

Gemeinheilig, Medizinische Nachrichten heute berichteten kürzlich über eine Studie, bei der ein Team von Forschern in den USA feststellte, dass die Schmerzempfindlichkeit der Menschen mit den Unterschieden in der Hirnstruktur zusammenhängt.

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