"Leistungssteigernde Droge" könnte Frühgeburt Gehirn Anomalie reduzieren

Frühgeborene haben ein erhöhtes Risiko, Hirnschäden zu entwickeln. Eine neue Studie hat jedoch gezeigt, dass die Verabreichung des Hormons EPO dazu beitragen könnte, dieses Risiko zu verringern.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) berichtet, dass schätzungsweise 15 Millionen Babys vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren werden. Etwa 1 Million Kinder sterben jedes Jahr aufgrund von Komplikationen bei Frühgeburten, viele weitere leiden an langfristigen Entwicklungsstörungen.

Frühgeburten können Hirnschäden und eine unvollständige Reifung des Gehirns verursachen, was möglicherweise zu Aufmerksamkeitsstörungen und Lernschwierigkeiten sowie zu Sehstörungen und Hörproblemen führen kann. Es kann sich besonders auf die weiße Substanz auswirken - auf den Teil des Gehirns, der für die Informationsverbreitung innerhalb des zentralen Nervensystems verantwortlich ist.

Hochdosiertes Erythropoietin (EPO) ist ein Hormon, das häufig zur Behandlung von Anämie bei Patienten mit Nierenerkrankungen eingesetzt wird. Es wird auch Frühgeborenen gegeben, da es die Notwendigkeit von Bluttransfusionen reduzieren kann. EPO ist bekannt für seine Verwendung als leistungssteigerndes Medikament bei Sportlern - insbesondere bei Radsportlern in den 1990er Jahren.

Neuere Studien haben gezeigt, dass EPO eine neuroprotektive Eigenschaft hat - dass es helfen kann, das zentrale Nervensystem vor Verletzung oder Degeneration zu schützen. Daher wurde die Wirkung von hochdosiertem EPO für die Neuroprotektion bei Frühgeborenen als erster Teil einer großen Schweizer Studie zur kognitiven Entwicklung untersucht.

Ein Team von Spezialisten für Säuglingshirnbildgebung der Medizinischen Fakultät der Universität Genf (UNIGE) und des Universitätsspitals Genf (HUG) in der Schweiz führte die ersten Forschungsarbeiten durch. Die Studie wurde vom Schweizerischen Nationalfonds unterstützt.

"Vorteilhafte Wirkung" des EPA

Die Forscher randomisierten 495 Frühgeborene (geboren von 26 Wochen bis 31 Wochen und 6 Tage der Schwangerschaft) intravenös drei Dosen von EPO oder ein Placebo kurz nach der Geburt - vor 3 Stunden nach der Geburt, bei 12-18 Stunden nach der Geburt und 36-42 Stunden nach der Geburt.

Im Anschluss wurden die Gehirne einer nicht randomisierten Auswahl von 165 der Säuglinge mit Magnetresonanztomographie (MRT) ausgewertet. Diese Gruppe bestand aus 77, die EPO erhielten und 88, die das Placebo erhalten hatten.

"Wir fanden heraus, dass die Gehirne von Kindern, die die Behandlung erhalten hatten, viel weniger Schaden erlitten hatten als jene in der Kontrollgruppe, denen ein Placebo verabreicht wurde", erklärt Dr. Russia Ha-Vinh Leuchter, Co-Autor der Studie. "Dies ist das erste Mal, dass die positive Wirkung des Hormons EPO auf die Gehirne von Frühgeborenen gezeigt wurde."

Zum Zeitpunkt des gleichwertigen Alters zeigten Frühgeborene, die mit EPO behandelt wurden, im Vergleich zu den Kindern, die Placebo erhalten hatten, weniger abnormale Werte für die folgenden Formen von Hirnschäden:

• Verletzung der grauen Substanz: 7% im Vergleich zu 19%
• Periventrikulärer Verlust der weißen Substanz: 18% im Vergleich zu 33%
• Verletzung der weißen Substanz: 22% im Vergleich zu 36%
• Signalintensität der weißen Substanz: 3% verglichen mit 11%.

Diese Zahlen veranschaulichen einen signifikanten Unterschied und scheinen den Einfluss von EPO auf die Gehirne von Frühgeborenen zu bestätigen.

Weitere Ergebnisse folgen

Die Autoren schlagen vor, dass "diese Befunde eine Bewertung in einer randomisierten Studie erfordern, die primär darauf abzielt, dieses Ergebnis zu bewerten, sowie die Untersuchung der Assoziation mit neurologischen Entwicklungsergebnissen".

Diese erste Studie ist nur der erste Teil eines größeren Forschungsprojekts. Der zweite und Hauptteil wird die Untersuchung der neurokognitiven Entwicklung der Kinder im Alter von 2 bis 5 Jahren beinhalten. Die Hauptautorin Prof. Petra Hüppi sagt, dass dies einen Teil zur Bestätigung ihrer Ergebnisse beitragen wird:

"State-of-the-art-Entwicklungstests, wie sie in unseren Swiss Developmental Pediatric-Einheiten durchgeführt werden, sollten die Wirkung der EPO-Behandlung auf die neurologischen Entwicklungsstörungen bestätigen, die sehr frühgeborene Babys oft in ihrer Kindheit zeigen."

"Wenn dies der Fall ist, werden wir einen wichtigen Schritt bei der Prävention von Hirnschäden und ihren langfristigen Folgen bei Frühgeborenen unternommen haben", schließt sie.

Die ersten Ergebnisse dieser Forschung sind interessant genug, aber die wichtigsten Ergebnisse stehen noch aus. Das Überleben von Frühgeborenen hat sich in den letzten Jahrzehnten verbessert, hat jedoch zu einer erhöhten Anzahl von Säuglingen geführt, die von Entwicklungsstörungen betroffen sind. Die Ergebnisse der Schweizer Forscher könnten sich in Zukunft als besonders wichtig erweisen.

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