Forscher identifizieren Protein, das für den Schutz vor Virusinfektionen verantwortlich ist

Forscher haben herausgefunden, dass ein natürlich vorkommendes Protein beim Eindringen eines Virus in den Körper eine Immunreaktion auslöst, die das Virus daran hindert, in die Körperzellen einzudringen. Das Ergebnis, veröffentlicht in der Zeitschrift Zellhost & Mikrobe, wurde von Forschern der Keck School of Medicine der University of Southern California (USC) durchgeführt und könnte der Schlüssel zur Entwicklung zukünftiger Therapien gegen Virusinfektionen sein.
Der leitende Forscher der Studie, Jae U. Jung, sagte:

"Frühere Studien haben gezeigt, dass unsere Körper bereits in der Lage sind, Viren wie Ebola, Influenza, West-Nil und SARS zu blockieren. Der antivirale Effektor IFITM3 unterbricht die intrazelluläre Cholesterin-Homöostase, um den Viruseintritt zu blockieren."

Er erklärte, dass wenn ein Virus in den menschlichen Körper eindringt, das Immunsystem durch Interferon stimuliert wird, das Hunderte von Proteinen produziert, wie das IFITM3. Insbesondere IFITM3 ist dafür verantwortlich, die Kommunikation zwischen zwei anderen Proteinen zu stören, die den Cholesterinspiegel in den Zellen erhöhen und verhindern, dass die Viren in die Zelle gelangen können.
Er stellte fest, dass der Anstieg des Cholesterins ausschließlich im Endosomen-Kompartiment der Zellen stattfindet und keinen Einfluss auf den Cholesterinspiegel im Blut hat.
Es war bereits bekannt, dass das Protein Interferon Eigenschaften besitzt, die die Ausbreitung von Viren hemmen und verhindern können. Es war jedoch wenig darüber bekannt, wie es funktioniert.
Sie fanden heraus, dass Interferon-induzierbares Transmembranprotein 3 (IFITM3) in der Lage ist, die Kommunikation zwischen zwei anderen Proteinen (VAPA und OSBP) zu unterbrechen, die das Cholesterin transportieren und regulieren, das viele Viren zum Überleben benötigen.

Jung und sein Team führten die Studie durch, um zu sehen, wie das Immunsystem Viren erkennen und den Eintritt blockieren kann. In früheren Untersuchungen konnten Jung und sein Team das spezifische Protein identifizieren, das das Alarmsignal im Immunsystem auslöst.
Sie fanden heraus, dass der Cholesterinanstieg nur im Endosomenkompartiment in der Zellmembran auftrat.
Jung sagte:

"Die Membran ist normalerweise sehr flexibel. Bei einem Anstieg des Cholesterins wird sie steif und lässt Viren nicht durch das Endosomenkompartiment in das Zytosol, den flüssigen Teil der Zellen, gelangen. Wir waren überrascht, dass sich das Gleichgewicht der Cholesterinkonzentration veränderte beeinflusst den viralen Eintritt. "

Er kam zu dem Schluss, dass in Zukunft "ein therapeutisches Molekül identifiziert werden soll, das die Expression und Funktion des IFITM3-Proteins aktiviert, das möglicherweise für eine antivirale Therapie verwendet werden kann. Es könnte das Endosom-Kompartiment ansteuern, bekämpfen oder die Verbreitung von Virusinfektionen verhindern. "
Als biotechnologisches Produkt, das auf einem Protein basiert, das der Körper auf natürliche Weise zur Bekämpfung von Infektionen produziert, wird Interferon bereits zur Unterdrückung von Viren bei Patienten eingesetzt, die sowohl mit HIV als auch mit Hepatitis infiziert sind.
Geschrieben von Joseph Nordqvist