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"Rogue" Milch produzierendes Protein hilft bei der Ausbreitung von Brustkrebs
Neue Forschung veröffentlicht in PLoS Biologie findet eine Verbindung zwischen einem für die Milchproduktion essentiellen Protein und einer erhöhten Metastasierung von Brustkrebs. Das fragliche Protein scheint den Vormarsch von Brustkrebs auf zwei verschiedenen Wegen zu unterstützen.
ELF5 ist ein Protein, das für die Umstellung der Milchproduktion verantwortlich ist. Es kann auch die Ausbreitung von Brustkrebs unterstützen.
Brustkrebs ist die häufigste Krebsart, die amerikanische Frauen betrifft. Im Jahr 2012 haben die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) berichtet, dass 224.147 Frauen in Amerika mit Brustkrebs diagnostiziert wurden und 41.150 als Folge davon starben.
Zahlen wie diese treiben die Erforschung der Mechanismen bei Brustkrebs voran. Wie Brustkrebs beginnt und wie er sich ausbreitet, sind komplizierte Fragen, die wir erst zu beantworten beginnen.
Alle neuen potenziellen Angriffsziele für Drogen werden gründlich untersucht, in der Hoffnung, dass gegen diese am weitesten verbreitete Krebsart erfolgreichere Abwehrmaßnahmen aufgebaut werden können.
Eine aktuelle Studie, die vom Garvan Institut für medizinische Forschung in New South Wales, Australien, durchgeführt wurde, befasst sich ausführlich mit den Mechanismen eines bestimmten Proteins - ELF5.
ELF5 Funktionen
ELF5 ist ein Transkriptionsfaktor und schaltet bestimmte Gene zu bestimmten Zeiten als Reaktion auf spezifische Signale ein. ELF5 aktiviert eine Reihe von Genen, von denen die meisten an epithelialen Rollen beteiligt sind.
Für die Zwecke dieser Studie ist ELF5 zum Teil verantwortlich für die Umstellung der Produktion von Säugetiermilch.
Während der Schwangerschaft treiben Hormonveränderungen die Milchdrüsen dazu, Milch zu produzieren. Die Prozesse, die an diesem Switch beteiligt sind, sind komplex und relativ unbekannt. ELF5 scheint jedoch ein wichtiger Spieler zu sein.
ELF5 treibt bestimmte Zellen dazu an, sich als Antwort auf bestimmte Hormonspiegel zu milchsekretierenden Alveolarzellen zu entwickeln.
Forschungen haben gezeigt, dass Mäuse, die ohne ELF5 gezüchtet werden, während der Schwangerschaft kein Milchsekretionsepithel bilden. Umgekehrt, wenn ELF5 in jungfräulichen Mäusen überexprimiert wird, beginnen sie, Milch auszudrücken.
ELF5 und seine Rolle bei Brustkrebs
Diese jüngste Studie, geleitet von Dr. David Gallego-Ortega, untersucht die Rolle von ELF5 in krebsartigem Brustgewebe.
Das Team beobachtete, dass ELF5 von einer lebensnotwendigen Rolle zu der eines tödlichen Aufrührers wechselt. Als Antwort auf einen Tumor rekrutiert es Immunzellen, die das Gebiet umgeben und das Wachstum neuer Blutgefäße fördern.
Diese neuen Gefäße werden "undicht", wodurch Krebszellen in das Blut und dann in die Lunge gelangen können. Sobald sich der Tumor in der Lunge befindet, kann er sich selbst reparieren und seine schädlichen Aktivitäten fortsetzen. Dr. Gallego-Ortega sagt:
"Wir zeigen, dass ELF5 in einem Brustkrebsmodell die Verbreitung von Brustkrebs in die Lunge treibt und bei Patienten mit Luminal-A-Brustkrebs auch eine frühe Metastasierung vorhersagt."
Die duale Negativität von ELF5
Diese Forschung ist nicht das erste Mal, dass das Garvan Institut für medizinische Forschung ELF5 untersucht hat. Frühere Studien deckten einen sekundären Stoffwechselweg bei Brustkrebs auf, an dem ELF5 beteiligt ist.
Das Team fand heraus, dass ELF5 dazu führt, dass Brustkrebs in eine aggressivere Form wechselt. Diese resilientere Art von Krebs hat keine Empfindlichkeit gegenüber Östrogen und reagiert nicht auf Tamoxifen und andere Antiöstrogentherapien.
Es scheint, dass ELF5 dafür verantwortlich ist, Brustkrebs resistenter gegen eine Behandlung zu machen und es sich auch leicht in die Lunge ausbreiten kann. Erhöhte Spiegel von ELF5 wurden bei Brustkrebspatienten gefunden, deren Erkrankung sich rasch verschlechterte. In den Worten von Dr. Gallego-Ortega:
"Es ist faszinierend, dass Immunzellen, die uns vor Krankheiten schützen sollen, die Ausbreitung von Krebs fördern."
Es versteht sich von selbst, dass die biologischen Ziele, auf die die Wissenschaft Behandlungen richten muss, umso besser sind. ELF5 bietet eine neue Route für Arzneimittelweiterentwicklungen. Mit der Zeit könnten die ELF5-basierten Behandlungen, sobald die komplexen Prozesse der Milchproduktion gelöst sind, Leben retten oder zumindest verlängern.
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