Die Schüler essen mehr Obst und Gemüse unter den neuen Schul-Mittagessen Standards

Im Jahr 2012 aktualisierte das US-Landwirtschaftsministerium die Richtlinien für Schulmittagessen und empfahl Schulen, gesündere Mahlzeiten für Studenten anzubieten. Neue Studien von der Harvard School of Public Health in Boston, MA, legen nahe, dass diese Richtlinien den Obst- und Gemüsekonsum unter Studenten mit niedrigem Einkommen erhöht haben.

Die Studie, kürzlich veröffentlicht in der American Journal für Präventivmedizin, ist der erste, der bewertet, wie sich die neuen Empfehlungen auf die Ernährung der Schüler ausgewirkt haben.

Laut dem Forschungsteam, das von Juliana Cohen von der Abteilung für Ernährung an der Harvard School of Public Health geleitet wird, essen rund 32 Millionen US-Studenten täglich Schulmahlzeiten. Sie stellen fest, dass Schulmittagessen für viele einkommensschwache Schüler bis zu 50% ihrer täglichen Energiezufuhr ausmachen.

Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) legte im Herbst 2012 neue Richtlinien für Schulmittagessen mit dem Ziel vor, ihre Ernährungsqualität zu verbessern.

Diese Richtlinien besagen, dass Schulen:

• Steigern Sie ihr Angebot an vollkornreichen Lebensmitteln
• Bieten Sie den Schülern nur fettfreie oder fettarme Milchsorten an
• Stellen Sie sicher, dass die Studenten jeden Tag Obst und Gemüse angeboten bekommen
• Erhöhung der Konzentration auf die Verringerung der Menge an gesättigten Fettsäuren, Transfettsäuren und Natrium in Lebensmitteln und
• Begrenzen Sie Kalorien basierend auf dem Alter der Kinder, die bedient werden, um sicherzustellen, dass die korrekte Portionsgröße angegeben wird.

Deutlicher Anstieg des Obst- und Gemüseverbrauchs

Die Forscher analysierten die Lebensmittelverschwendung von 1.030 Schülern aus vier einkommensschwachen städtischen Schulen in Massachusetts, bevor und nachdem die neuen USDA-Richtlinien in Kraft traten.

Die Ergebnisse der Analyse zeigten, dass nach der Einführung der neuen Richtlinien die Obstauswahl um fast 23% von 52,7% auf 75,7% zunahm. Da es keine entsprechende Zunahme der Lebensmittelverschwendung gab, deutete dies an, dass die Schüler ihre Früchte essen, anstatt sie wegzuwerfen.

Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass der Gemüsekonsum von 24,9% vor den neuen Richtlinien auf 41,1% gestiegen war.

Zu den Ergebnissen kommentiert Dr. Cohen:

"Einige Organisationen und Gesetzgeber drängen darauf, die neuen Standards zu schwächen. Wir hoffen, dass die Ergebnisse, die zeigen, dass Studenten mehr Obst und Gemüse konsumieren, diese Bemühungen entmutigen werden."

Kein Anstieg der Lebensmittelverschwendung, aber immer noch ein Problem

Die Forscher fanden keine Zunahme der Lebensmittelverschwendung nach der Anwendung der neuen Standards, verglichen mit der Verschwendung von Lebensmitteln zuvor. Dies stellt frühere Berichte in Frage, die besagen, dass die Empfehlungen den gegenteiligen Effekt haben würden.

Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass immer noch große Mengen Lebensmittel in den Müll gelangen. Sowohl vor als auch nach den neuen Richtlinien wurden ca. 60-75% Gemüse und 40% Früchte nach dem Servieren weggeworfen.

Dr. Cohen sagt, dass Schulen zwar mehr Obst und Gemüse im Rahmen der neuen Empfehlungen anbieten müssen, dies allein aber möglicherweise nicht ausreicht, um die allgemeinen Standards zu verbessern.

"Die Schulen müssen sich auch auf die Qualität und Schmackhaftigkeit des angebotenen Obsts und Gemüses und auf kreative Methoden konzentrieren, um die Schüler dazu zu bringen, bei der Auswahl von Menüpunkten zu probieren und daran teilzunehmen, um den Gesamtabfall zu verringern", fügt sie hinzu.

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