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Asiatisches Gewürz "Tingling" könnte bei chronischen Schmerzen helfen
Eine schmackhafte neue Studie, die die Wirkung von Szechuan-Pfeffer, einem in der asiatischen Küche häufig verwendeten Gewürz, untersucht, enthüllt die komplizierte Dynamik zwischen Geschmacks- und Tastsinn, und Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse zu einem besseren Verständnis dessen führen könnten, was Kribbeln für Patienten verursacht chronischer Schmerz.
Obwohl Szechuanpfeffer eigentlich kein Pfeffer ist - es sind die getrockneten Beeren einer Art Esche -, wird es in vielen Gerichten verwendet, wie Szechuan-Hühnchen-Pfannengemüse. Das Gewürz ist nicht besonders scharf, verursacht aber ein Kribbeln auf den Lippen.
Die Forscher, geleitet von Dr. Nobuhiro Hagura vom Institut für Kognitive Neurowissenschaften des University College London, applizierten Szechuanpfeffer auf die Unterlippe der Teilnehmer, die dann gebeten wurden, die Frequenz oder Vibration des Kribbelgefühls auf ihren Lippen mit den Frequenzen von ein Vibrator an ihrem rechten Zeigefinger.
Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Proceedings der Royal Society B.
Szechuanpfeffer, der aus getrockneten Beeren stammt, kribbelte die Lippen der Teilnehmer durch aktivierende Gehirn-Signalfasern, Erkenntnisse, die bei der Schmerzlinderung eines Tages helfen konnten.
Dem Team zufolge aktiviert ein Wirkstoff in den Paprikaschoten bestimmte RA1-Fasern in den Lippen und der Zunge, die dafür verantwortlich sind, Berührungsempfindungen zu senden.
Dr. Hagura sagt:
"Dies ist das erste Mal, dass wir zeigen konnten, wie Chemikalien Touch-Fasern aktivieren, einschließlich einer messbaren Frequenz. [...] Wir wollten herausfinden, warum Szechuan-Pfeffer speziell auf die Light-Touch-Fasern einwirkt und ein bewusstes Tastsinn erzeugt . "
Die Ergebnisse des Experiments zeigten, dass die Wahrnehmung der Kribbelfrequenz bei den Teilnehmern konstant bei etwa 50 Hz lag, was der Frequenz der RA1-Fasern entspricht.
Dr. Hagura erklärt:
"Was wir fanden, war, dass ein einzigartiger Wirkstoff im Pfeffer, genannt Sanshool, diese Fasern aktiviert und ein hochspezifisches Signal an das Gehirn sendet. Szechuan-Paprikaschoten und physische Berührungsempfindungen teilen diesen Weg mit dem Gehirn."
Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass durch die Anpassung des RA1-Kanals bei längerer mechanischer Vibration auch die durch den Szechuan-Pfeffer verursachte Prickerfrequenz reduziert werden konnte.
Sie sagen, dies bestätigt, dass "der frequenzspezifische taktile Kanal zwischen Szechuan-Pfeffer und mechanischer Vibration geteilt wird".
Dr. Hagura sagt, sie hoffen, dass mehr Studien über die durch Sanshool hervorgerufenen Kribbelempfindungen dazu beitragen könnten, die Gehirnprozesse zu erklären, die diesen Empfindungen zugrunde liegen, und wie sie in einigen Fällen mit Schmerzen zusammenhängen.
Obwohl andere Produkte, wie Chilli, Senföl und Menthol, Wärme- und Schmerzfasern in der Haut stimulieren können, möchte das Team weiter untersuchen, warum Menschen Szechuan-Pfeffer gerne essen und wie Berührungsempfindungen den Geschmack von Lebensmitteln beeinflussen können.
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