Berührungs- und Hörbehinderung durch Genmutation

Laut einer Studie von Dr. Henning Frenzel und Professor Gary R. Lewin vom Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin (MDC) Berlin-Buch haben zwei der fünf menschlichen Sinne - Hören und Tasten - eine gemeinsame genetische Grundlage.
Bei Personen mit Usher-Syndrom identifizierten die Forscher eine Genvariation, die auch für die beeinträchtigte Berührungsempfindlichkeit der Patienten verantwortlich ist. Usher-Syndrom ist eine genetische Störung, die durch Taubheit und allmählichen Verlust der Sehkraft gekennzeichnet ist. Insgesamt bewertete das Team die sensorische Funktion bei 518 Freiwilligen.
Die Forscher merken an, dass sowohl Hören als auch Berühren sich auf die Umwandlung von mechanischer Kraft in elektrische Signale verlassen. Wenn wir hören, wandern Schallwellen durch den Gehörgang und treffen auf das Trommelfell, wodurch es vibriert. Diese Vibration stimuliert die haarähnlichen Nervenenden in der Cochlea, um über den Hörnerv elektrische Signale an das Gehirn abzugeben. Wenn wir uns berühren, wandeln sensorische Rezeptoren in der Haut Schwingungen in elektrische Signale um und leiten sie an das Gehirn weiter.
In den letzten Jahren haben Forscher rund 70 Genmutationen beim Menschen identifiziert, die zu Hörverlust oder Taubheit führen.
Professor Lewin erklärt:

"Überraschenderweise wurden keine Gene gefunden, die den Tastsinn negativ beeinflussen."

Die Forscher untersuchten zunächst 100 Zwillingspaare (66 eineiige Zwillinge und 34 eineiige Zwillinge), um festzustellen, ob der Tastsinn auch eine erbliche Komponente hat. Die Tests zeigten, dass die Berührungsempfindlichkeit der Probanden zu mehr als 50% durch Gene bestimmt wurde. Darüber hinaus fand das Team eine Verbindung zwischen Hör- und Tastsinn.
Das Team vermutete daher, dass Gene, die den Hörsinn beeinflussen, auch den Tastsinn beeinflussen können.
In Berlin studierten die Forscher dann 39 Studierende mit angeborener Schwerhörigkeit, um die Berührungsempfindlichkeit zu bewerten. Das Team verglich diese mit den Ergebnissen ihrer Zwillingsstudie und stellte fest, dass nicht alle hörgeschädigten Teilnehmer eine beeinträchtigte Tastschärfe aufwiesen.
Professor Lewin sagte:

"Auffallend ist jedoch, dass viele dieser jungen Menschen tatsächlich schlechte taktile Schärfe hatten."

Den Forschern zufolge konzentrierten sie sich speziell auf Patienten mit dem Usher-Syndrom, da es sehr lange dauern würde, um zu untersuchen, welches der etwa 70 Gene, die den Hörsinn negativ beeinflussen, auch den Tastsinn beeinträchtigen könnte. Usher-Syndrom ist genetisch sehr gut erforscht und es gibt 9 bekannte Usher-Gene-Varianten, die die Krankheit verursachen.
Nach der Untersuchung von zwei Kohorten von Usher-Patienten, einer an der Charité, Universitätsmedizin Berlin, und der anderen an der Universitätsklinik La Fe in Valencia, Spanien, fanden die Forscher, dass nicht alle Personen mit der Störung schlechte taktile Schärfe und Berührungsempfindlichkeit haben.
Berührungsempfindlichkeit wurde nur bei Patienten mit Usher-Syndrom gefunden, die eine Mutation im Gen USH2A haben. Diese Variation ist auch für das beeinträchtigte Gehör von 19 Teilnehmern verantwortlich. Das Team fand heraus, dass 29 Patienten ohne die Variation einen normalen Tastsinn hatten. Den Forschern zufolge zeigten die Ergebnisse der Studie, dass Hören und Berührung eine gemeinsame genetische Basis haben und dass in Zukunft weitere Gene identifiziert werden, die beide mechanosensorischen Merkmale beeinflussen.
Während ihres 5-jährigen Studiums fand das Team auch ein weiteres interessantes Detail. Professor Lewin erklärt:

"Wenn Frauen sich beschweren, dass ihre Männer ihnen nicht wirklich zuhören, dann stimmt das. Die Studien mit insgesamt 518 Personen, darunter 295 Frauen, haben tatsächlich gezeigt, dass Frauen besser hören und auch einen besseren Tastsinn haben als Männer Kurz, die Frau hört und fühlt mehr als Männer! "

Geschrieben von Grace Rattue