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Der feinere Geruchssinn von Frauen kann auf mehr Gehirnzellen zurückzuführen sein
Neue Forschungen zeigen, dass Frauen mehr Zellen im Riechkolben haben - der Bereich des Gehirns, der dem Geruchssinn gewidmet ist - als Männer. Die Autoren der Studie - veröffentlicht in PLUS EINS - Dies könnte erklären, warum Frauen angeblich einen besseren Geruchssinn haben als Männer.
Frauen übertreffen oft Männer in geruchsempfindlichen Tests.
Die Studie wurde von einem Team der Federal University of Rio de Janeiro in Brasilien geleitet, wo eine andere Gruppe von Forschern den "isotropen Fraktionator" entwickelt hatte - eine schnelle und zuverlässige Methode zur Messung der Anzahl von Zellen in einer bestimmten Gehirnregion wie der Riechkolben.
Der Riechkolben ist die erste Region des Gehirns, die Signale über Gerüche empfängt, die über die Nasenlöcher wahrgenommen werden. Die Fähigkeit, zwischen Gerüchen und Gerüchen zu unterscheiden, ist bei Individuen sehr unterschiedlich. Auch Studien zeigen deutliche Unterschiede zwischen Männern und Frauen, wobei Frauen in vielen Arten von geruchsempfindlichen Tests oft Männer übertreffen.
Es gibt Theorien, dass Geschlechtsunterschiede im Geruch eher auf kognitive und emotionale Einflüsse als auf Wahrnehmungsfähigkeit zurückzuführen sind.
Frühere Studien, die nach biologischen Erklärungen für den offensichtlich überlegenen Geruchssinn von Frauen gesucht haben, haben Hirnscans verwendet, um nach Struktur- und Volumenunterschieden zu suchen. Diese haben zu gemischten Ergebnissen geführt und lassen viele Fragen unbeantwortet.
Roberto Lent, Professor am Institut für Biomedizin der Universität von Rio, und Kollegen machten sich daran, die biologischen Beweise direkter zu messen - indem sie die Anzahl der Zellen in den Riechkolben von Frauen und Männern zählten.
Zu diesem Zweck untersuchten sie postmortale Gehirne von sieben Männern und elf Frauen, die alle gesund waren und älter als 55 waren, als sie starben. Keines der Probanden hatte in Berufen gearbeitet, die einen außergewöhnlichen Geruchssinn erforderten, wie z. B. Kochen oder Kaffeeverkostung.
Studie fand Frauen Gehirne bis zu 50% mehr olfaktorische Neuronen
Unter Verwendung des isotropen Fraktionators berechnete das Team die Anzahl der Zellen in den Riechkolben dieser Individuen und fand heraus, dass die Frauen im Durchschnitt 43% mehr Zellen in dieser Gehirnregion aufwiesen als die Männer. Wenn sie nur die Neuronen in die Zählung einbeziehen - das heißt, andere Zellen wie Gliazellen oder strukturelle Zellen auslassen - stieg diese Zahl auf fast 50%.
Der Riechkolben ist die erste Region des Gehirns, die Signale über Gerüche empfängt, die über die Nasenlöcher wahrgenommen werden.
Bildnachweis: Roberto Lent
Die Autoren erkennen an, dass es nicht ausreicht, nur diesen Unterschied zu finden, um zu beweisen, dass Frauen einen besseren Geruchssinn haben - es reicht nicht aus, die Ergebnisse früherer Studien über Unterschiede in der Fähigkeit, Düfte und Gerüche zu unterscheiden, zu identifizieren und zu erinnern, zu erklären. Prof. Lent schlägt jedoch vor:
"Im Allgemeinen korrelieren größere Gehirne mit einer größeren Anzahl von Neuronen mit der funktionellen Komplexität, die von diesen Gehirnen bereitgestellt wird. Daher ist es sinnvoll zu glauben, dass mehr Neuronen in den weiblichen Riechkolben Frauen eine höhere Geruchsempfindlichkeit bieten würden."
Da das Gehirn beim Wachstum nicht viel mehr Zellen akkumuliert, scheinen Frauen ab dem Tag ihrer Geburt mit diesen zusätzlichen Riechzellen ausgestattet zu sein.
Es gibt noch viele Fragen, die untersucht werden müssen, einschließlich, warum Frauen diese Fähigkeit in ihr Gehirn fest verdrahtet haben sollten und welcher Mechanismus diese größere Menge an Riechzellen im weiblichen Gehirn produziert.
Eine Theorie besagt, dass ein überlegener Geruchssinn Mutter und Kind hilft, sich nach der Geburt zu verbinden; ein anderes ist, dass es auch die Auswahl potenzieller Partner beeinflusst.
Im Oktober 2012, Medizinische Nachrichten heute von einem anderen erfahren PLUS EINS Studie von der University of Pennsylvania, die vorgeschlagen, den Geruchssinn zu verlieren könnte ein frühes Anzeichen von Parkinson oder Alzheimer-Krankheit oder eine andere neurodegenerative Erkrankung sein.
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