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Hefeextrakt kann die Gehirnfunktion verbessern
Marmite ist weit entfernt von einem der beliebtesten Lebensmittel in den Vereinigten Staaten. In der Tat haben viele Amerikaner wahrscheinlich noch nie davon gehört. Eine neue Studie deutet jedoch darauf hin, dass Marmite, wenn es um die Stärkung der Gehirnfunktion geht, über Erdnussbutter triumphiert.
Forscher vermuten, dass Marmite der Gehirnfunktion zu Gute kommt.
Marmite ist eine britische Marke für Lebensmittelpaste aus Hefeextrakt - ein Lebensmittelzusatz aus Bierhefe.
Während Marmite eine der beliebtesten Sandwich-Aufstriche im Vereinigten Königreich ist, ist nicht jeder ein Fan. Sein kraftvoller, unverwechselbarer Geschmack ist so spaltend, dass sogar seine Hersteller Unilever Mitte der 90er Jahre eine "Love It or Hate It" -Kampagne starteten, ein Slogan, der seitdem der Marke folgt.
Eine neue Studie könnte jedoch den Hass der Marmite auf den Kopf stellen, nachdem festgestellt wurde, dass der Hefeextrakt die Spiegel eines Neurotransmitters erhöhen kann, der mit einer gesunden Gehirnfunktion assoziiert ist.
Forscher der University of York in Großbritannien stellten fest, dass Erwachsene, die jeden Tag einen Teelöffel Marmite aßen, eine verminderte Reaktion auf visuelle Reize hatten, was ein Indikator für erhöhte Gehalte an Gamma-Aminobuttersäure (GABA) im Gehirn ist.
GABA ist ein Neurotransmitter, der dafür verantwortlich ist, die Erregbarkeit von Gehirnzellen zu hemmen und dabei hilft, das optimale Gleichgewicht der für eine gesunde Gehirnfunktion erforderlichen neuronalen Aktivität wiederherzustellen. Einfach gesagt, beruhigt GABA das Gehirn.
Frühere Studien haben niedrige GABA-Spiegel mit einem erhöhten Risiko für zahlreiche neurologische und psychische Störungen, einschließlich Angst, Depression, Autismus und Epilepsie, in Verbindung gebracht. Daher haben Forscher nach Möglichkeiten gesucht, den GABA-Spiegel im Gehirn anzuheben.
Die neue Studie - kürzlich veröffentlicht in der Zeitschrift für Psychopharmakologie - weist darauf hin, dass eine diätetische Modulation ein Weg sein könnte, um dieses Kunststück zu erreichen.
Marmite kann den GABA-Spiegel erhöhen
Der leitende Autor Dr. Daniel Baker von der Abteilung für Psychologie in York und seine Kollegen nahmen 28 Erwachsene in ihre Studie auf und teilten sie zufällig einer von zwei Gruppen zu.
Eine Gruppe musste einen Teelöffel Marmite jeden Tag für 1 Monat essen, während die andere Gruppe - die Kontrollgruppe - täglich einen Teelöffel glatte Erdnussbutter essen musste.
Die Forscher bemerken, dass Marmite einen hohen Vitamin-B12-Gehalt hat, was in früheren Studien mit erhöhten GABA-Spiegeln in Verbindung gebracht wurde.
Am Ende des ersten Monats wurden alle Probanden elektroenzephalographisch untersucht. Dies wurde verwendet, um ihre Gehirnaktivität als Reaktion auf visuelle Reize in Form von flackernden Lichtern zu messen.
Die Forscher erklären, dass die Reaktionen im visuellen Kortex stark von GABA beeinflusst werden, und sie weisen auf eine frühere Studie hin, in der Reaktionen auf visuelle Reize um 300 Prozent erhöht wurden, nachdem ein GABA-Inhibitor in Ratten verabreicht wurde.
"Dieser 'Response Gain' Effekt sollte einen klaren Index für die Verfügbarkeit von GABA im Cortex liefern, da eine Erhöhung der GABA-Konzentration die durch visuelle Stimuli hervorgerufene neurale Reaktion auf unter normale Werte reduzieren sollte", erklären die Autoren.
Verglichen mit den Gehirnen von Teilnehmern, die Erdnussbutter konsumierten, zeigten die Gehirne von Personen, die Marmite aßen, eine 30% ige Verringerung der Reaktionen auf visuelle Stimuli, was auf einen Anstieg der GABA-Spiegel hinweist.
Die Verringerung der visuellen Reize, die mit der Einnahme von Marmite in Verbindung gebracht werden, dauerte etwa 8 Wochen, nachdem die Studie beendet wurde, stellt das Team fest.
"Die hohe Konzentration von Vitamin B-12 in Marmite ist wahrscheinlich der Hauptgrund für die Ergebnisse, die eine signifikante Verringerung der Reaktionsfähigkeit der Teilnehmer auf visuelle Reize zeigen", sagt Dr. Baker.
"Vielversprechendes Beispiel", wie die Ernährung die Prozesse im Gehirn verändern kann
Während die Forscher keine sicheren Schlüsse darüber ziehen können, ob Marmite die Gehirnfunktion verbessern kann, glauben sie, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass Veränderungen in der Ernährung langfristig die Gehirnfunktion beeinflussen können.
"Dies ist ein vielversprechendes erstes Beispiel dafür, wie diätetische Interventionen kortikale Prozesse verändern können, und ein guter Ausgangspunkt, um zu untersuchen, ob eine verfeinerte Version dieser Technik in der Zukunft medizinische oder therapeutische Anwendungen haben könnte.
Natürlich bedarf es weiterer Forschung, um dies zu bestätigen und zu untersuchen, aber die Studie ist dafür eine hervorragende Grundlage. "
Erste Autorin Anika Smith, Ph.D., Abteilung für Psychologie, Universität von York
"Da wir eine Verbindung zwischen Ernährung und spezifischen Gehirnprozessen mit GABA gefunden haben, ebnet diese Forschung den Weg für weitere Studien, die untersuchen, wie die Ernährung als möglicher Weg zum Verständnis dieses Neurotransmitters genutzt werden kann", fügt Dr. Baker hinzu.
Die Forscher betonen jedoch, dass sie derzeit aufgrund ihrer Befunde keine therapeutischen Empfehlungen geben können.
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