Ein Heilmittel gegen Parkinson? Ersetzen geschädigter Gehirnzellen zeigt sich vielversprechend

Forscher haben uns vielleicht näher an eine Heilung für die Parkinson-Krankheit gebracht, nachdem wir einen Weg gefunden hatten, die durch die Krankheit zerstörten Gehirnzellen zu ersetzen.
Forscher haben einen Weg gefunden, nicht-neuronale Zellen in Dopamin-produzierende Zellen zu verwandeln.

In einer Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Natur BiotechnologieForscher enthüllen, wie sie nicht-neuronale Gehirnzellen in Dopamin produzierende Gehirnzellen umwandelten.

Dopamin ist ein Neurotransmitter, der Signale zwischen der Substantia nigra - einer Gehirnregion, die für Bewegung und Koordination wichtig ist - und anderen Bereichen des Gehirns sendet.

In den Gehirnen von Menschen mit Parkinson-Krankheit werden Dopamin-produzierende Zellen beschädigt oder zerstört. Dies führt zu einem Verlust von Dopamin, das für die motorischen Symptome der Parkinson-Krankheit verantwortlich ist, einschließlich Zittern und beeinträchtigtem Gleichgewicht.

Forscher suchen seit langem nach Wegen, dopaminproduzierende Zellen in den Gehirnen von Menschen mit Parkinson zu ersetzen.

Eine vorgeschlagene Strategie war Zelltransplantation. Frühe Bemühungen beinhalteten die Transplantation von Dopaminneuronen, die aus fötalem Mittelhirngewebe stammten.

"Schwierigkeiten bei der Gewinnung und Standardisierung von fetalem Gewebe führten jedoch zur Suche nach alternativen Zellquellen wie Stammzellen oder umprogrammierten Zellen", bemerkt das Forscherteam, darunter Prof. Ernest Arenas vom Karolinska Institutet in Schweden.

Umwandlung von Gliazellen in funktionelle Dopaminzellen

Prof. Arenas und seine Kollegen konzentrierten sich auf die Zellreprogrammierung - ein Prozess, bei dem ein Zelltyp in einen anderen umgewandelt wird, wodurch die Notwendigkeit einer Zelltransplantation entfällt.

Für ihre Studie begann das Team, Gliazellen, sogenannte Astrozyten - sternförmige Zellen, die Neuronen im Gehirn von Menschen und Mäusen umgeben - in Dopamin-Zellen umzuwandeln.

Die Forscher kombinierten eine Vielzahl von Genen, die eine Rolle bei der Gestaltung der Identität von Dopamin-Zellen mit Transkriptionsfaktoren spielen, die kleine Moleküle sind, von denen bekannt ist, dass sie die Genexpression verändern.

Das Team identifizierte vier Gene, die in Kombination mit Transkriptionsfaktoren menschliche Astrozyten in Zellen verwandelten, die den Dopamin produzierenden Zellen sehr ähnlich waren.

Als nächstes gaben die Forscher den Mausmodellen der Parkinson-Krankheit die gleichen Kombinationen. Die Astrozyten der Nagetiere wurden nicht nur in funktionierende Dopaminzellen umgewandelt, sondern die Mäuse zeigten auch eine Verringerung der Parkinson-Symptome.

Aufgrund dieser Ergebnisse sind Prof. Arenas und sein Team davon überzeugt, dass die Reprogrammierung von Zellen mit einer Kombination von Genen und kleinen Molekülen eine wirksame Strategie zur Behandlung der Parkinson-Krankheit sein könnte.

Erkenntnisse könnten zur Heilung führen, auf die Millionen gewartet haben.

David Dexter, stellvertretender Leiter der Forschung bei Parkinson UK, begrüßt die Ergebnisse des Teams als "äußerst vielversprechend".

"Die Lage der neuen Zellen, die durch diesen Prozess entstehen, könnte es jedoch schwierig machen, die Abgabe von Dopamin an das Gehirn zu kontrollieren", bemerkt er.

"Eine Weiterentwicklung dieser Technik ist jetzt erforderlich, damit Dopamin wie die ursprünglichen Gehirnzellen kontrolliert produziert und freigesetzt wird.

Wenn es erfolgreich wäre, würde es diesen Ansatz in eine lebensfähige Therapie verwandeln, die das Leben von Menschen mit Parkinson verbessern und letztlich zu der Heilung führen könnte, auf die Millionen warten. "

David Dexter

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