Chemiker kartographieren molekularen Prozess von Katarakten

Ein Team von Chemikern aus den USA und Deutschland hat einen molekularen Mechanismus kartiert, der die Bildung von Katarakten unterstützt - die weltweit führende Ursache für Blindheit, von der fast 20 Millionen Menschen betroffen sind.

Die Wissenschaftler hoffen, dass ihre bahnbrechende Entdeckung zu Behandlungen führen wird, die helfen könnten, die Krankheit zu verhindern.

"Das ist der Traum", sagt eine Mitarbeiterin, Rachel Martin, außerordentliche Professorin für Chemie an der Universität von Kalifornien (UC) Irvine, die die Studie beschreibt, die auf der Dezember-Titelseite der Zeitschrift erscheint Struktur - als "großer Schritt" und erklärt:

Augenlinsen haben drei Arten von Kristallin-Protein

Die Wissenschaftler hatten bereits festgestellt, dass unsere Linsen in der Lage sind, sich zu fokussieren, während sie die Transparenz beibehalten, da sie ein empfindliches Gleichgewicht aufweisen, das von drei Arten von kristallinem Protein ausgeübt wird.

Zwei der Proteine ??sind strukturell, während ein drittes, das "Chaperon" genannt wird, die anderen davon abhält zu verklumpen, was passieren kann, wenn sie eine genetische Mutation erfahren oder durch Chemikalien oder ultraviolettes Licht beschädigt werden.

Um herauszufinden, welche molekularen Mechanismen dieses empfindliche Gleichgewicht unterstützen könnten, untersuchten die Forscher die Strukturen normaler Proteine ??und eine genetische Mutation, von der bekannt ist, dass sie bei kleinen Kindern Katarakte verursacht.

Die endliche Zufuhr von Chaperon-Proteinen wird aufgebraucht

Das hört sich nach einem sehr guten System an, aber das Team hat ein großes Problem entdeckt: Das menschliche Auge hat keine endlosen Mengen an Chaperon-Proteinen und sobald sie aufgebraucht sind, beginnen die anderen Proteine ??zu aggregieren und die Linse aufzuwölben.

Durch die Kartierung der molekularen Pfade, durch die diese verschiedenen Prozesse passieren, hofft das Team, dass organische Chemiker in der Lage sein werden, sie als Ausgangspunkt für die Entwicklung von Methoden zu nutzen, um eine Verklumpung der Proteine ??zu verhindern.

Einige werden sich wundern, warum dies als so wichtig angesehen wird, da es jetzt ausgezeichnete Verfahren zur Behandlung von Katarakten mit Laseroperationen und anderen Optionen gibt.

Aber, wie die Weltgesundheitsorganisation gezeigt hat, gibt es Millionen von Menschen, die ihr Sehvermögen durch Katarakte verlieren, weil sie keinen Zugang zu diesen Korrekturtechniken haben. Und diese Zahlen werden in den nächsten Jahren besonders in Indien, China, Südostasien und den östlichen Mittelmeerregionen eskalieren.

Zuschüsse von den Nationalen Gesundheitsinstituten der Deutschen Forschungsgemeinschaft halfen, die Studie zu finanzieren.

Anfang dieses Jahres fanden Forscher, die US-Militärgesundheitsdaten analysierten, heraus, dass die Verwendung von Statin das Katarakt-Risiko erhöhen kann.

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