Gesunde Gehirnverbindungen halten uns im Alter intelligent

Die Aufrechterhaltung gesunder Nervenverbindungen zwischen entfernten Hirnregionen kann uns helfen, im Alter klug zu bleiben, nach neuen Forschungen in der Zeitschrift veröffentlicht Molekulare Psychiatrie diese Woche.
Diese Gehirn "Verdrahtung" oder weiße Substanz umfasst Milliarden von Nervenfasern, die Signale um die verschiedenen Teile des Gehirns tragen, und ihr Zustand beeinflusst unsere Intelligenz, zum Beispiel durch Beeinflussung der Verarbeitungsgeschwindigkeit, schließen Forscher der Universität von Edinburgh in einer von der Wohltätigkeitsorganisation finanzierten Studie Alter Großbritannien.
Die Studie ergab, dass ältere Menschen mit "robuster Hirnverkabelung", deren weiße Substanz sich in einem guten Zustand befindet, Informationen schnell verarbeiten können, was, wie die Forscher vermuten, die Intelligenz steigert.
"Hier liefern wir den Beweis, dass die geringere Integrität des gesamten Gehirns im Bereich der weißen Substanz einen wesentlichen negativen Effekt auf die allgemeine Intelligenz hat, da die Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung reduziert ist", schreiben sie.
Nach den Ergebnissen verbessert die Verbindung entfernter Regionen des Gehirns mit einer gesunden Verkabelung die geistige Leistungsfähigkeit, was die Idee unterstützt, dass Intelligenz nicht in einem Teil des Gehirns gefunden wird.
Die Studie ist Teil eines großen Forschungsprojekts unter der Leitung von Professor Ian Deary namens Disconnected Mind, das darauf abzielt, Mechanismen des kognitiven Alterns zu entdecken. Deary leitet auch das Centre for Cognitive Aging und Cognitive Epidemiology in Edinburgh.
Es wird angenommen, dass diese Studie die erste ist, die zeigt, dass die Verschlechterung der weißen Substanz mit zunehmendem Alter eine wesentliche Ursache für den altersbedingten kognitiven Verfall ist.
Für ihre Untersuchung haben Erstautor Dr. Lars Penke und seine Kollegen strukturelle Gehirn-Magnetresonanztomographie-Scans von 420 älteren Erwachsenen in ihren frühen 70er Jahren erworben. Die Teilnehmer waren Teil der Lothian Birth Cohort von 1936, einer Gruppe von fast 1.100 Menschen, deren Intelligenz und allgemeiner Gesundheitszustand seit ihrem 11. Lebensjahr verfolgt wurden.
Aus den Scans konnten die Forscher drei Eigenschaften messen: "fraktionelle Anisotropie" und zwei Biomarker für die Integrität der weißen Substanz, die bisher nicht zur Untersuchung der Intelligenz verwendet wurden: "longitudinale Relaxationszeit" und "Magnetisierungstransferrate".
Zusammen messen diese Eigenschaften die Wassermenge im Hirngewebe, zeigen strukturelle Verluste im Gehirn an und wie gut die Nervenfasern isoliert sind.
Neben diesen Scan-Messungen, als Maß für Intelligenz, hatten die Forscher auch Daten von Denk- und Reaktionszeittests, die die Teilnehmer absolviert hatten.
Die Ergebnisse zeigten, dass jede der drei Eigenschaften der weißen Substanz, die sie gemessen hatten, "unabhängig mit der allgemeinen Intelligenz assoziiert war, zusammen erklärt 10% der Varianz, und ihre Wirkung wurde vollständig durch die Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit vermittelt".
Penke, die in Psychologie lehrt und deren Forschungsschwerpunkt in biologischen Grundlagen individueller Unterschiede liegt, sagte in einer Stellungnahme:
"Unsere Ergebnisse legen einen ersten plausiblen Weg nahe, wie Unterschiede in der Hirnstruktur zu höherer Intelligenz führen. Die Ergebnisse sind aufregend für unser Verständnis menschlicher Intelligenzunterschiede in jedem Alter."
"Sie schlagen auch ein klares Ziel für die Behandlung von psychischen Problemen vor, sei es pathologisch oder altersbedingt. Dass die Nervenverbindungen des Gehirns im Gehirn gleich bleiben, bedeutet, dass wir nun Faktoren betrachten können, die den Gesamtzustand des Gehirns beeinflussen wie seine Blutversorgung ", fügte er hinzu.
Nachdem die Bedeutung von Gehirnverbindungen festgestellt wurde, prüft das Team nun, was die Verbindungen gesund hält.
Deary sagte:
"Wir schätzen unsere Denkfähigkeiten, und Forschung sollte sich damit beschäftigen, wie wir sie behalten oder ihren Verfall mit dem Alter verlangsamen können."
Professor James Goodwin, Forschungsleiter bei Age UK, sagte, indem wir unser Verständnis davon verbessern, wie das Gehirn arbeitet, können wir herausfinden, "warum die geistigen Fähigkeiten mit zunehmendem Alter bei einigen Menschen und nicht bei anderen abnehmen und was wir tun können, um unseren Verstand zu verbessern" Alterungswahrscheinlichkeiten ".
Geschrieben von Catharine Paddock

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