Feuerwerk am Unabhängigkeitstag verursacht einen erheblichen Anstieg der Luftverschmutzung

Der 4. Juli wurde als Geburtsstunde der amerikanischen Unabhängigkeit seit 1776 gefeiert. Heute Abend wird der Himmel mit atemberaubenden Feuerwerken beleuchtet, die überall in den USA stattfinden. Laut einer neuen Studie können solche Festlichkeiten jedoch unbeabsichtigte Folgen haben - eine deutliche Zunahme der Luftverschmutzung.
Feuerwerkskörper, die am Abend des 4. Juli über den USA explodierten, verursachten laut den Forschern einen durchschnittlichen Anstieg der Luftverschmutzung um 42%.

Veröffentlicht in der Zeitschrift Atmosphärische Umgebung, die Studie identifiziert einen Anstieg der Feinstaubpartikel, oder PM2.5 - Partikel, die 2,5 Mikrometer im Durchmesser und kleiner sind - am Abend des 4. Juli und am Morgen des 5. Juli.

Laut der US Environmental Protection Agency (EPA) sind diese kleinen Partikel ein gesundheitliches Problem; Sie können leicht durch den Rachen und die Nase in die Lunge gelangen, was Kurzatmigkeit, Husten, Keuchen und Asthmaanfälle sowie langfristige Gesundheitseffekte wie Schlaganfall, Herzinfarkt und Tod durch Lungen- und Herzerkrankungen auslösen kann.

Es ist bekannt, dass Feuerwerkskörper Gesundheitsrisiken darstellen können. Letztes Jahr, eine Spotlight-Funktion von Medizinische Nachrichten heute stellte fest, dass sich die Anzahl der Verletzungen an Feuerwerkskörpern - wie Verbrennungen und andere Verletzungen an Händen, Augen und Beinen - im Vergleich zum Vorjahr um 30% erhöht hat.

Laut den Forschern dieser jüngsten Studie - einschließlich Dian J. Seidel vom NASA-Forschungslabor der National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) in College Park, MD - hatten frühere Studien einen Anstieg der Luftschadstoffe während und nach dem Feuerwerk gezeigt.

"Aber bisher hat keine Studie die Auswirkungen von Feuerwerkskörpern auf die Luftqualität in großen Regionen untersucht, indem systematische Beobachtungen über mehrere Jahre hinweg verwendet wurden, um typische regionale Feinstaubkonzentrationen abzuschätzen", stellen sie fest.

Feinstaubkonzentration am Abend des 4. Juli um 42% höher

Seidel und Co-Autorin Abigail N. Birnbaum von der University of Maryland und Praktikantin an der NOAA, haben sich mit dieser Forschungslücke beschäftigt und die Luftqualität von 315 Standorten in den USA an jedem 4. Juli zwischen 1999 und 2013 bewertet.

"Wir haben den Urlaub gewählt, um die Feierlichkeiten zur Unabhängigkeit Amerikas nicht zu dämpfen, sondern weil es der beste Weg ist, eine landesweite Studie über die Auswirkungen von Feuerwerken auf die Luftqualität durchzuführen", sagt Siedel.

Die Forscher analysierten die stündlichen Feinstaubkonzentrationen am Abend des 4. Juli und verglichen sie mit denen der Tage davor und danach.

Das Team fand heraus, dass Feinstaubkonzentrationen am Abend des 4. Juli im Vergleich zu den Tagen vor und nach den Ferien im Durchschnitt 42% höher waren. Die Höchststände erreichten zwischen 21 Uhr und 22 Uhr ihren Höchststand, wobei der Anstieg um 20 Uhr begann. Der Anstieg dauerte bis zum 5. Juli um etwa 12 Uhr.

Die Forscher identifizierten Unterschiede in den PM2.5-Konzentrationen zwischen den Überwachungsstellen für die Luftqualität, die von den Wetterbedingungen abhängig zu sein schienen und wie nahe das Feuerwerk an der Stätte war.

Zum Beispiel waren die Konzentrationen am Abend des 4. Juli um etwa 370% höher an einem Ort, an dem das Feuerwerk in einem angrenzenden Feld entzündet wurde - was nach Aussage des Teams weit über der maximalen 24-Stunden-Grenze von 35 mcg liegt pro Kubikmeter festgelegt von der EPA.

Seidel sagt zu den Befunden:

"Diese Ergebnisse werden dazu beitragen, Luftqualitätsprognosen zu verbessern, die derzeit kein Feuerwerk als Quelle der Luftverschmutzung darstellen. Die Studie ist auch ein weiterer Weckruf für diejenigen, die besonders empfindlich auf Feinstaub reagieren."

Das Team stellt fest, dass die EPA zwar keine Feuerwerkskörper regulieren, aber empfehlen, dass Personen, die empfindlich auf Luftverschmutzung reagieren - wie beispielsweise Asthmatiker - Feuerwerke aus der Ferne beobachten und sicherstellen, dass sie Medikamente zur Hand haben.

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