Neue Hominin-Spezies schließen sich Lucy am menschlichen Stammbaum an

Die Entdeckung einer anderen Spezies des frühen Hominins fügt weitere Beweise hinzu, dass der Stammbaum der Menschheit vielfältiger ist als bisher angenommen.
Unterkieferfossil der neuen Hominin-Spezies.
Bildnachweis: Yohannes Haile-Selassie,
Cleveland Museum für Naturgeschichte

Im Tagebuch schreiben NaturDr. Yohannes Haile-Selassie, Kurator der Physikalischen Anthropologie am Cleveland Museum of Natural History in Ohio, und Kollegen beschreiben, wie sie die Ober- und Unterkieferfossilien einer neuen menschlichen Vorfahrenart, von der angenommen wird, dass sie 3,3 Millionen bis 3,5 Millionen Jahre gelebt hat, wiedergefunden haben vor.

Die Entdeckung wurde im Woranso-Mille Gebiet der Afar Region von Äthiopien gemacht, der Region, die der berühmten Lucy Spezies ihren Namen gibt, Australopithecus afarensis. Dr. Haile-Selassie bemerkt:

"Die neue Spezies ist eine weitere Bestätigung, dass Lucys Spezies, Australopithecus afarensis, war nicht die einzige potentielle menschliche Vorfahrart, die sich während des mittleren Pliozäns in der Region Afar in Äthiopien herumtrieb. "

Der neu entdeckte Hominin hat den Namen erhalten Australopithecus deyiremeda - "Deyiremeda" bedeutet naher Verwandter in der Sprache der Afar.

Hominins umfassen moderne Menschen, ausgestorbene menschliche Spezies und all unsere direkten Vorfahren.

Lucys Spezies lebte vor 2,9 Millionen bis 3,8 Millionen Jahren und wurde bis vor kurzem als unser einziger Hominin-Ahnherr angesehen, aber es wird immer deutlicher, dass dies nicht der Fall ist.

Beweise für mehr als eine menschliche angestammte Spezies, die vor über 3 Millionen Jahren gelebt hat

Die neu entdeckte Art unterscheidet sich von Lucys hinsichtlich der Form und Größe ihrer Zähne, die dicker emailliert sind, und ihres Unterkiefers, der eine robustere Struktur aufweist. Die Zähne näher an der Front sind auch kleiner als die von Lucy A. deyiremeda hatte wahrscheinlich eine andere Diät.

Die Forscher sagen, dass die Fossilien auch Hinweise auf Zahn- und Kiefermerkmale zeigen, von denen angenommen wurde, dass sie viel später im menschlichen Stammbaum erschienen sind.

Dr. Haile-Selassie sagt, dass die Entdeckung den schlüssigsten Beweis für die Existenz von mehr als einer nah verwandten menschlichen Vorfahrspezies liefert, die vor mehr als 3 Millionen Jahren gelebt hat.

Lange Zeit wurde angenommen, dass Menschen in einer geraden Linie von einer vormenschlichen Spezies abstammen, die vor 3 Millionen bis 4 Millionen Jahren lebte. Diese Theorie wurde durch den Fossilienbestand - einschließlich der Entdeckung von Lucy - bis zum Ende des 20. Jahrhunderts gestützt.

Aber dann hat das neue Jahrhundert einige Überraschungen gebracht - Forscher entdeckt Kenyanthropus Platyops in Kenia und Australopithecus bahrelghazali in Tschad Beide Arten stammen aus der Zeit von Lucy - die Vorstellung, dass Menschen von einer einzigen Hominin-Spezies abstammen.

Forscher haben den "Burtele-Fuß" den neuen Arten nicht zugewiesen

Nach den Entdeckungen in Kenia und Tschad waren die Wissenschaftler zunächst skeptisch. Aber einige begannen, ihre Ansicht zu ändern, als Dr. Haile-Selassie 2012 die Entdeckung des 3,4 Millionen Jahre alten Burtele-Teilfußfossils ankündigte, was die Wahrscheinlichkeit von mehreren Hominin-Spezies bestätigt, die gleichzeitig 3 Millionen bis 4 Millionen Jahre leben vor.

Daniel Lieberman, ein Anthropologe an der Harvard University, sagte zu der Zeit, als Dr. Haile-Selassie die Entdeckung bekannt gab, dass der Burtele Fuß "sehr ähnlich dem Ardipithecus Fuß ist, von dem ich glaube, dass er viele Hominin-Merkmale hat.

Während einige Merkmale des Burtele-Fußes bestätigen, dass es tatsächlich ein Hominin ist, und trotz der Ähnlichkeit im geologischen Alter und der geographischen Nähe, haben die Forscher den Teilfuß den neuen Arten aufgrund mangelnder eindeutiger Assoziation nicht zugeordnet - es gibt keinen Schädel oder dentale Elemente, um mit dem Fuß zu gehen.

Nichtsdestoweniger fügt die neue Entdeckung zu den fossilen Beweisen vom Woranso-Mille Studiengebiet hinzu, dass mindestens zwei, wenn nicht drei, frühe menschliche Spezies um die Zeit von Lucy herum waren, bemerken die Forscher.

Dr. Haile-Selassie sagt, dass die neue Spezies "die anhaltende Debatte über die frühe Hominin-Diversität auf eine andere Ebene hebt" und fügt hinzu:

"Einige unserer Kollegen werden dieser neuen Spezies gegenüber skeptisch sein, was nicht ungewöhnlich ist. Ich denke jedoch, dass es an der Zeit ist, dass wir die früheren Phasen unserer Evolution unvoreingenommen betrachten und die gegenwärtig verfügbaren fossilen Beweise sorgfältig untersuchen als die Fossilien, die nicht zu unseren lang gehegten Hypothesen passen. "

Er und seine Kollegen sagen, dass die wachsenden Beweise für mehrere Arten wichtige Fragen darüber aufwerfen, wie unsere frühen Vorfahren koexistierten und ihre Umwelt und Ressourcen teilten.

Das folgende Video gibt einen Überblick über den Fund und seine Auswirkungen und enthält Kommentare von Dr. Haile-Selassie.

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