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Viren in 700 Jahre alten menschlichen Fäkalien haben Antibiotika-Resistenzgene
Obwohl das Graben durch eine Latrine aus dem 14. Jahrhundert nicht die glamouröseste Aufgabe ist, haben Wissenschaftler Viren gefunden, die Gene für Antibiotikaresistenz in versteinerten menschlichen Exkrementen aus dem alten Belgien enthalten.
Die Fäkalien stammen aus einer Zeit, lange bevor Antibiotika verwendet wurden, und die Forscher sagen, dass es Beweise gibt, dass der menschliche Darm nach Jahrhunderten unverändert geblieben ist.
Sie veröffentlichen die Ergebnisse ihrer Studie in der Zeitschrift Angewandte und Umweltmikrobiologie.
Aber wie findet man Kotproben vor 700 Jahren? Die Wissenschaftler sagen, dass ihre Forschung begann, als ein Stadterneuerungsprojekt in Belgien Latrinen von den 1300s unter einem Quadrat aufdeckte.
Im Jahr 1996 wurde das Exemplar ausgegraben und in einem geschlossenen Fass gesammelt, das in dieser Zeit häufig als Toilette benutzt wurde. Das Team merkt an, dass das Fass noch intakt war, als es gefunden wurde, was darauf hindeutet, dass die Probe über Jahrhunderte vor Kontamination geschützt war.
Darüber hinaus hat das Team "umfangreiche Vorsichtsmaßnahmen" getroffen, um eine Kontamination der Probe sowohl am Standort als auch im Labor zu vermeiden.
Nach der Analyse der alten Fäkalien fand das Team Phagen, die Viren sind, die Bakterien infizieren, anstatt eukaryotische Organismen - wie Pflanzen, Tiere und Pilze.
Sie verglichen das DNA-Virus der versteinerten Probe mit den Viromen von 21 modernen menschlichen Stuhlproben und fanden heraus, dass viele der viralen Sequenzen mit Viren verwandt waren, von denen man heute weiß, dass sie Bakterien im Stuhl infizieren.
Die Forscher sagen, dass dies sowohl Bakterien einschließt, die harmlos - und manchmal auch hilfreich - im menschlichen Darm und menschlichen Krankheitserregern leben.
"Uraltes Reservoir von Resistenzgenen"
Viren, die in den 700 Jahre alten Stuhlproben gefunden wurden, stehen in Zusammenhang mit heute bekannten Viren, was darauf hindeutet, dass der menschliche Darm nach Jahrhunderten unverändert geblieben ist.
Eine der Studienautoren, Christelle Desnues von Aix Marseille Université in Frankreich, sagt, dass, obwohl die Phagengemeinschaften aus der alten Stichprobe taxonomisch verschieden von denen in modernen menschlichen Proben waren, die Funktionen, die sie ausführen, die gleichen zu sein scheinen.
Sie sagt, dass dies zeigt, dass der menschliche Magen-Darm-Trakt nach so vielen Jahrhunderten unverändert geblieben ist, selbst im Zuge sich ändernder Diäten und Bedingungen. Es unterstützt auch die Theorie, dass die virale Gemeinschaft eine wichtige Rolle im menschlichen Darm und der menschlichen Gesundheit im Allgemeinen spielt - zum Beispiel als Teil des menschlichen metabolischen Systems.
Die eigenen Untersuchungen von Desneus zeigen, dass der Bakteriophage, der Darmbakterien infiziert, helfen kann, diese "guten" Bakterien zu erhalten.
Von den Genen, die im Phagen gefunden wurden, fanden sie und ihr Team Antibiotika-Resistenzgene und Gene, die gegen toxische Verbindungen resistent sind, was ein normaler Teil des Lebens ist, bemerkt Desneus und meint, dass Toxine und Antibiotika in der Natur vorkommen.
Sie schlägt vor, dass die Resistenzgene die Darmbakterien vor toxischen Verbindungen schützen und fügt hinzu:
"Unsere Beweise zeigen, dass Bakteriophagen ein uraltes Reservoir von Resistenzgenen darstellen und dass dies mindestens so weit zurück reicht wie im Mittelalter."
Sie sagt, der Grund, warum sie an Viren interessiert sind, ist "weil diese 100 Mal häufiger sind als menschliche Zellen in unserem Körper, aber ihre Vielfalt ist noch weitgehend unerforscht."
Das Team arbeitet derzeit an weiteren Studien der alten Kotproben, an denen die Pilze und Parasiten beteiligt sind. Desnues sagt, dass dies Auswirkungen auf Mikrobiologen, Historiker, Anthropologen und Evolutionisten haben wird.
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