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Jugendliche, die Tötungsdelikte begangen haben, zeigen Unterschiede in der Gehirnstruktur
Eine neue Studie in der Zeitschrift veröffentlicht NeuroImage: Klinisch weist darauf hin, dass Jugendliche im Alter von 12 bis 18 Jahren, die einen Mord begangen haben, im Vergleich zu anderen kriminellen Jugendlichen, die keinen Mord begangen haben, deutlich andere Gehirnstrukturen haben.
Das Forscherteam, darunter der leitende Studienautor Dr. Kent Kiehl vom Mind Research Network in Albuquerque, New Mexico, sagt, die Ergebnisse könnten zu neuen Behandlungsmethoden und Verhaltenstherapien führen, um Gewaltverbrechen zu verhindern.
Dem Hintergrund der Studie zufolge führt Gewalt, die zu Totschlag führt, zu schweren emotionalen und finanziellen Belastungen für die Gesellschaft. Die Forscher sagen, dass jedes Jahr rund 15.000 Morde in den USA begangen werden, was direkt 9,3% der Amerikaner betrifft. Jeder Morddelikt kostet mehr als 17 Millionen US-Dollar und im Jahr 2011 betrugen die Gesamtkosten der Tötungsdelikte in den USA 250 Milliarden US-Dollar.
Aber das Team stellt fest, dass es trotz dieser Zahlen keine resoluten neurowissenschaftlichen Studien gibt, die sich mit Jugendlichen befassen, die einen Mord begehen - eine Bevölkerung, von der die Forscher glauben, dass sie am stärksten gefährdet ist, gewalttätiges Verhalten anzunehmen.
"Die Adoleszenz ist eine Zeit bedeutender biologischer, kognitiver und neuraler Veränderungen und wird manchmal mit rücksichtslosen, unverantwortlichen, delinquenten und manchmal gewalttätigen Verhaltensweisen in Verbindung gebracht", erklären die Autoren der Studie.
"Die meisten Jugendlichen altert aus dieser Art von Verhalten, aber ein kleiner Prozentsatz der Jugendlichen weiterhin diese Anti-Sozialität bis ins Erwachsenenalter und werden als auf dem 'Lebensverlauf persistent' Trajektorie bezeichnet", sagen die Forscher. "Forschung, die versucht, Jugendliche mit dem höchsten Risiko für schwere und gewalttätige Verbrechen als Jugendliche und / oder Erwachsene zu identifizieren, könnte besonders wertvoll für Präventions- und Behandlungsanstrengungen sein."
Tötungsdelikte hatten graue Substanz in ihren Gehirnen reduziert
Mit der so genannten "hochauflösenden strukturellen Magnetresonanztomographie (MRT) und Voxel-basierten Morphometrie" analysierten die Forscher die Gehirne von 20 männlichen Jugendlichen, die neben den Gehirnen von 135 jugendlichen Straftätern, die keinen Mord begangen hatten, getödtet hatten. Alle Jugendlichen wurden in Hochsicherheitseinrichtungen inhaftiert.
Die Computertechnologie, die in der Studie verwendet wurde, war in der Lage, die Gehirne von Jugendlichen zu identifizieren, die mit einer Genauigkeit von 81% einen Mord begangen haben, so die Forscher.
Bildnachweis: Steve Carr
Die MRT-Scans wurden auch mit den Gehirnscans von zwei Kontrollgruppen verglichen, die aus Personen bestanden, die keine Straftaten begangen hatten, um zur Validierung der Ergebnisse beizutragen.
Die Forscher fanden heraus, dass die jugendlichen Straftäter, die einen Mord begangen haben, ein geringeres Gehirnvolumen hatten als diejenigen, die keinen Mord begangen hatten.
Insbesondere hatten sie ein verringertes Volumen von grauer Substanz in den medialen und lateralen Temporallappen, einschließlich des Hippocampus und der posterioren Insula. Die Temporallappen, so die Forscher, sind an der Verarbeitung von Emotionen und der Steuerung von Impulsverhalten beteiligt.
Laut dem Team war die in der Studie verwendete Technologie in der Lage zu bestimmen, welche Gehirne zu den Tötungsdelikten gehörten, mit einer Genauigkeit von 81%, was darauf hinweist, dass solche Methoden dazu verwendet werden könnten, Personen zu identifizieren, bei denen die Gefahr schwerer Straftaten besteht.
Zu den Befunden sagt Dr. Kiehl:
"Da sich die politischen Entscheidungsträger mit den hohen gesellschaftlichen, menschlichen und haushaltspolitischen Kosten von Gewaltverbrechen und Inhaftierungen unter jungen Menschen auseinandersetzen, liegt es in der Macht der Neurowissenschaften, die damit verbundenen Gehirnanomalien zu verstehen.
Dann können wir Medizin- und Verhaltenstherapien entwickeln, um die Wahrscheinlichkeit dieser Gewaltverbrechen zu verringern oder in einer perfekten Welt zu verhindern, dass diese Verbrechen überhaupt stattfinden. Ich hoffe, dass diese Erkenntnisse dazu beitragen werden, gefährdete Kinder besser zu verstehen, bevor sie einen Mord begehen und sie auf einen anderen und produktiven Weg bringen. "
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