Gene beeinflussen Intelligenz durch soziale Klasse in den USA

Die Forschung zeigt, dass sowohl die Natur als auch die Umwelt - Gene und Umwelt - Intelligenz mitgestalten. Nun, ein neuer Bericht findet heraus, dass in den USA die Wirkung von Genen auf Intelligenz mit der sozialen Klasse variiert, aber das ist in Westeuropa oder Australien nicht der Fall.
Eine seit langem bestehende Theorie in der Verhaltensgenetik besagt, dass Armut unsere Fähigkeit einschränkt, das Intelligenzpotenzial unserer Gene zu erreichen, indem wir die Chancen verringern.

Die Studie, veröffentlicht in Psychologische Wissenschaft, ist die Arbeit von zwei Psychologen, Elliot Tucker-Drob, einem außerordentlichen Professor für Psychologie an der Universität von Texas in Austin, und Timothy Bates, Professor für individuelle Unterschiede in der Psychologie an der Universität von Edinburgh in Großbritannien.

Eine langjährige Theorie auf dem Gebiet der Verhaltensgenetik ist, dass, während unsere Gene entscheiden, wie viel potenzielle Intelligenz wir haben, wir auch Möglichkeiten brauchen, dieses Potenzial auszudrücken, um es zu realisieren - und Armut und sozioökonomische Benachteiligung wahrscheinlich solche Möglichkeiten reduzieren.

Die Forschung in diesem Bereich hat bisher jedoch widersprüchliche Ergebnisse geliefert, so dass es schwierig ist zu argumentieren, ob diese Theorie in der Praxis Bestand hat.

Um dies zu lösen, haben die beiden Forscher Daten aus 14 unabhängigen Studien gebündelt und neu analysiert, die untersucht haben, wie die Interaktion zwischen Genen und sozioökonomischem Status in Verbindung mit Intelligenz und akademischen Leistungstests in den USA, Westeuropa und Australien ist.

Die Analyse umfasste nur Studien, die objektive Messungen der Intelligenz und den familiären sozioökonomischen Status in der Kindheit verwendet hatten.

Armut scheint nur in den USA eine Wirkung zu haben

Ein weiteres wichtiges Merkmal der Analyse ist, dass sie nur Studien von Geschwistern und eineiigen Zwillingen beinhaltete, so dass die Forscher die genetischen von den Umwelteinflüssen besser trennen konnten.

Insgesamt umfassten die gepoolten Daten 24.926 Paare von Zwillingen und Geschwistern aus den USA, Australien, England, Deutschland, den Niederlanden und Schweden.

Die Forscher fanden heraus, dass die Interaktion zwischen Genen, sozioökonomischem Status und Intelligenz je nach Land, in dem die Teilnehmer lebten, variierte.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Idee, dass genetische Einflüsse auf Intelligenz vom sozioökonomischen Status abhängen, nur für die USA gilt.

Im Fall der Niederlande weisen die Beweise tatsächlich auf einen gegenteiligen Effekt hin.

Die Forscher vermuten, dass die Unterscheidung zwischen den USA und anderen Ländern auf unterschiedliche soziale Benachteiligungen zurückzuführen sein könnte.

Zum Beispiel haben Westeuropa und Australien robustere Sozial- und Gesundheitsprogramme, die die Auswirkungen der Armut abfedern können.

Prof. Bates schlägt vor, dass eine Schlüsselfrage für zukünftige Forschung darin besteht, herauszufinden, was einer Gesellschaft hilft, "die Verbindung zwischen sozialer Klasse und dem Ausdruck genetischer Potenziale für intellektuelle Entwicklung aufzubrechen". Er schließt:

"Sobald solche Merkmale identifiziert sind, könnten sie Richtlinien für die Verringerung von Test-Score-Lücken und die Förderung aller positiven Folgen eines höheren IQ wie Gesundheit, Wohlstand und Fortschritt in Wissenschaft, Kunst und Technologie informieren."

Nach Angaben des US Census Bureau betrug die Armutsrate in den USA 2014 insgesamt 14,8% - das sind 46,7 Millionen in Armut lebende Amerikaner. Die Armutsquote in diesem Jahr für Kinder unter 18 Jahren lag bei 21,1%.

Um festzustellen, wer in Armut lebt, verwendet das US Census Bureau eine Reihe von Geldeinkommensschwellen, die sich nach Familiengröße, Zusammensetzung und Alter der Mitglieder richten. Es gibt 48 mögliche Armutsschwellen, die jedes Jahr aktualisiert werden, um Änderungen der Verbraucherpreise widerzuspiegeln.

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