Neue Einblicke in die Geschmacksknospen-Erneuerung bieten Hoffnung für Krebspatienten mit Geschmacksstörungen

Krebspatienten, die sich einer Chemotherapie oder Strahlentherapie unterziehen, erfahren oft eine Verringerung ihres Geschmackssinns. Jetzt haben die Forscher einen Mechanismus entdeckt, der der Erneuerung der Geschmacksknospen zugrunde liegt und den Weg für neue Behandlungsstrategien für Patienten mit Geschmacksfehlern ebnet.
Forscher fanden heraus, dass Geschmack, aber Erneuerung, durch ein Protein namens ß-Catenin, das im Wnt-Signalweg vorhanden ist, gesteuert wird.

Lead Study Autor Dany Gaillard, der Anschutz Medical Campus an der Universität von Colorado Denver, und Kollegen veröffentlichen ihre Ergebnisse in der Zeitschrift PLOS Genetik.

Geschmacksknospen sind Organe, die Sinneszellen enthalten, die es uns ermöglichen, süße, salzige, saure, bittere und umami (schmackhafte) Geschmäcker zu erfahren. Die meisten Geschmacksknospen sind auf der Oberfläche der Zunge, obwohl es einige in der Wange, Epiglottis und der oberen Speiseröhre gibt.

Insgesamt haben Erwachsene etwa 2.000-4.000 Geschmacksknospen, die sich rund einmal pro Woche erneuern, um die Geschmacksfunktion aufrechtzuerhalten. Der genaue Prozess, der der Erneuerung der Geschmacksknospen zugrunde liegt, war jedoch unklar.

Viele Patienten, die sich einer Krebsbehandlung unterziehen - insbesondere solche mit Kopf-, Hals- oder Kolonkarzinomen - haben Geschmacksstörungen. Einige Patienten können möglicherweise überhaupt nicht schmecken, während andere einen metallischen Geschmack haben, der das Schlucken erschweren kann.

Die Krebsmedikamente, die zum Abtöten von Krebszellen verwendet werden, können gesunde Zellen, einschließlich Geschmacksknospen, schädigen und ihre Fähigkeit zur Erneuerung beeinträchtigen. "Das wiederum wird den Geschmackssinn einer Person verändern, der möglicherweise zu Unterernährung, Gewichtsverlust und manchmal zum Tod führt", sagt Senior-Autorin Linda Barlow, ebenfalls vom Anschutz Medical Campus.

"So", fügen die Forscher hinzu, "Verständnis, wie sich die Geschmackszellen während des gesamten Erwachsenenlebens erneuern, d. H. Wie neu geborene Zellen alte Zellen ersetzen, wenn sie sterben, ist essentiell, um mögliche therapeutische Ziele zu finden, um die Geschmacksempfindlichkeit bei Patienten mit Geschmacksfehlern zu verbessern."

Die Aktivierung des Wnt-Signalwegs könnte den Geschmackssinn von Krebspatienten wiederherstellen

Durch die Analyse der Zungen von Mausmodellen fand das Team heraus, dass die Erneuerung der Geschmacksknospen durch ein Protein im Wnt-Signalweg gesteuert wird, das ß-Catenin genannt wird. Dieses Protein ist der Schlüssel zur Herstellung von Geschmacksknospen in sich entwickelnden Embryonen und es reguliert auch die Erneuerung von Epithelgewebe bei Erwachsenen, einschließlich der des Mundes, der Haut und der Haarfollikel.

Bei der Geschmacksknospen-Erneuerung stellten die Forscher fest, dass ß-Catenin die einzelnen Stufen des Geschmacksknospenumsatzes reguliert, um deren Erneuerung zu kontrollieren.

"Wir zeigen, dass die Aktivierung dieses [Wnt] -Wegs die neu geborenen Zellen dazu bringt, in erster Linie zu einem spezifischen Geschmackszelltyp zu werden, der die anderen Geschmackszellen unterstützt und ihnen hilft, effizient zu arbeiten", erklärt Barlow.

Daher glauben die Forscher, dass ein Weg zur Wiederherstellung des Geschmackssinns bei Krebspatienten, die sich einer Behandlung unterziehen, darin bestehen kann, den Wnt-Signalweg zu aktivieren, was eine Erneuerung der Geschmacksknospen bewirkt.

Basierend auf ihren Ergebnissen vermuten die Forscher, dass kleinmolekulare Krebsmedikamente, die den Wnt-Signalweg blockieren, auch Geschmacksstörungen verursachen können, was bedeutet, dass Patienten, die solche Medikamente erhalten, eine ergänzende Behandlung benötigen, um den Geschmackssinn wiederherzustellen.

Obwohl das Team einräumt, dass noch viel mehr über die Mechanismen zu erfahren ist, die der Erneuerung der Geschmacksknospen zugrunde liegen, glauben sie, dass ihre Ergebnisse uns einen Schritt näher zur Verbesserung der Lebensqualität von Krebspatienten bringen.

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